Pelari Jepang berusia 59 tahun menaklukkan 42km lima kali di MetaSports Marathon

Kobayashi Kenji tidak berlari dengan tujuan memenangkan hadiah yang sama dengan rekan senegaranya, juara terakhir MetaSports Marathon Nha Trang tahun ini. Saat melewati garis finis, pelari pria berjalan perlahan untuk mengatur pernapasannya, menerima air dan handuk dari tim pendukung. Ia menyelesaikan full marathon dalam waktu 3 jam 55 menit 32 detik, lebih baik dari pencapaian MetaSports Marathon Quy Nhon 2023 pada bulan Juni (3 jam 58 menit 22 detik). Hasil tersebut tidak membantunya berdiri di podium tetapi jarang terjadi pada usia hampir 60 tahun.

Kenji berkata bahwa dia masih bisa berbuat lebih baik jika dia tidak mengalami sedikit cegukan. "Sakit perut di paruh pertama balapan dan hilangnya kekuatan saat melewati memperlambat saya. Jika kesehatan saya normal, saya akan mencapai yang lebih baik," kata Kobayashi Kenji.

Selain performa, lari MetaSports Marathon Nha Trang 2023 membawa banyak kenangan bersama Kobayashi Kenji, menandai kelima kalinya pelari berusia 59 tahun itu menyelesaikan balapan 42 km setelah menjalani operasi lutut.

Pada Januari 2021, saat berlatih lari di taman dekat rumahnya di Kota Ho Chi Minh, dia tiba-tiba mengalami sakit parah di lutut kirinya. Ketika dia pergi ke dokter, dia didiagnosis mengalami dislokasi lutut. Cedera memaksa pelari itu menghentikan kegemarannya pada maraton yang ia kejar sejak 2005. Usai menjalani perawatan, ia berkali-kali harus ke rumah sakit untuk suntikan dan latihan pemulihan. Selama empat bulan berikutnya, dia harus belajar berjalan setiap hari, dengan menyakitkan menekuk lututnya setiap saat. Menerima rasa sakit, sang arsitek berjalan dari 100 meter menjadi 200 meter, lalu berangsur-angsur bertambah menjadi 1km, 2km. Delapan bulan setelah operasi kecil, dia berlatih perlahan di tahap pertama.

“Pada saat perban, setiap hari bersama saya berlalu dalam kebosanan. Saya sangat sedih, takut tidak bisa lari lagi. Tapi keluarga dan teman-teman memberi saya banyak energi, mereka ada di sisi saya seperti keluarga. kruk tak kasat mata, biarkan aku berpegangan, langkah mantap dan lari kencang," kata Kobayashi Kenji.

Butuh lebih dari 1,5 tahun bagi sang arsitek untuk mendapatkan kembali kemampuannya berlari. Namun saat mendaftar MetaSports Marathon Quy Nhon 2022 (dilangsungkan pada bulan Juni) untuk jarak 21km, istri dan anaknya semua dibujuk. Dia tertawa, merentangkan jarinya dan berkata bahwa dia tidak bisa menghitung semua alasan yang diberikan oleh keluarga dan teman-temannya. Mereka mengatakan dia sudah tua, hanya terluka, belum pulih sepenuhnya, 21km tidak mungkin.

"Semua bilang saya tidak bisa. Tapi saya mengerti kesehatan saya sendiri, yang lebih penting, saya tidak menerima menyerah ketika saya belum mencoba," tawa pelari ketika berbicara tentang tekadnya.

Untuk membuktikan dirinya tidak hanya bisa berlari, tapi juga berlari dengan baik, Kenji meningkatkan intensitas latihannya. Setiap hari dia berlari 10-15km, di akhir pekan menambah jarak untuk melatih ketahanan. Alhasil, di VM Quy Nhon 2022, ia mencapai garis finis dalam waktu 2 jam 05 menit 24 detik. Dua bulan kemudian, di VM Nha Trang 2022, ia resmi kembali ke full marathon dengan hasil 4 jam 20 menit 50 detik. Sejak itu, semua MetaSports Marathon, pelari telah mendaftarkan 42km (Nha Trang 2022, Tengah Malam Kota Ho Chi Minh, Hue, Quy Nhon dan Nha Trang pada 2023).

"Kembali ke maraton penuh setelah cedera, saya merasa hidup telah membuka babak baru," tawa Kenji, menirukan. Keluarga dan teman-temannya memuji dia setiap kali dia menyelesaikan balapan, dan penampilannya terus meningkat di setiap balapan. Cedera juga tidak lagi membuatnya sakit setiap habis lari saat melakukan peregangan, nutrisi yang tepat.

Menjelaskan kecintaannya pada lari maraton, arsitek pria ini mengatakan bahwa kesehatannya awet dan semangatnya lebih bahagia setelah berteman dengan lari jarak jauh. Pekerjaannya membutuhkan ketelitian dan konsentrasi tinggi. Berlari serupa, dengan 42km membutuhkan alokasi daya yang cerdas, menghitung strategi kecepatan di setiap tahap untuk mencapai hasil yang tinggi tanpa berlebihan. Berlari juga memberi kesempatan untuk melihat pemandangan sekitar, ke daratan baru, menghubungkan lari baru. Begitu dia selesai berbicara, sekelompok teman mendekat, Kenji menepuk pundaknya dan bertanya "apakah semuanya baik-baik saja", "bagaimana kabarnya", tertawa terbahak-bahak ketika mereka mengatakan bahwa Luong Son Pass "mengerikan".

Grup pelari Jepang yang bergabung dengan Kenji kali ini beranggotakan lebih dari 10 orang. Seluruh grup membeli Bib segera setelah BTC membuka gerbangnya. Menurut sang arsitek, ia berpartisipasi dalam banyak turnamen, tetapi MetaSports Marathon masih merupakan jalur terbaik, terorganisir secara ilmiah, menarik banyak pelari dari seluruh dunia, menciptakan suasana yang bersemangat, menginspirasi, tim pendukung yang antusias.

Dia juga sangat mencintai Vietnam. Kenji menikah dengan seorang gadis Vietnam 26 tahun yang lalu, lebih dari 7 tahun sekarang tinggal di Kota Ho Chi Minh. Baik itu waktu baru atau hubungan jangka panjang, dia masih merasa kotanya ramah, makanannya enak, dan orang-orangnya selalu hangat dan tulus.

"Saya pasti akan berpartisipasi dalam MetaSports Marathon mendatang," katanya, lalu melanjutkan peregangan, dan bersama teman-temannya pergi ke food court untuk menikmati makanan khas Nha Trang, sebelum kembali ke Kota Ho Chi Minh.