Setelah serangkaian cedera lutut yang berkepanjangan, mantan bek All-Star Kemba Walker meninggalkan NBA
Penggiring bola All-Star empat kali Kemba Walker telah memutuskan untuk tidak bermain di NBA lagi. Sebaliknya, dia akan beralih ke liga profesional tertinggi kedua di dunia, EuroLeague, bermain untuk klub AS Monaco.
Menurut banyak situs berita terkemuka, Kemba Walker menandatangani kontrak 1 tahun dengan tim Prancis, di mana ia akan bermain secara paralel antara liga profesional Prancis (LNB Pro A) dan EuroLeague.
Kini berusia 33 tahun, Kemba Walker hanya membuat sembilan penampilan untuk Dallas Mavericks musim lalu. Pada bulan Januari, mantan bek Charlotte Hornets dan Boston Celtics kontraknya dipotong.
Selama 12 musim bermain di NBA, Kemba rata-rata mencetak 19,3 poin dan 5,3 assist sepanjang kariernya. Dia telah bermain untuk 4 tim berbeda termasuk Charlotte Hornets, Boston Celtics, New York Knicks dan Dallas Mavericks.
Kemba Walker akan pergi ke AS Monaco, salah satu klub terkuat di Eropa. Tim ini baru saja menjuarai kejuaraan profesional Prancis dan mencapai seri semifinal EuroLeague 2022-23.
Perpisahan dengan NBA adalah akhir yang menyedihkan bagi Kemba Walker setelah dia tidak bisa mendapatkan kembali performanya karena serangkaian cedera lutut.
Kecuali musim terakhirnya bermain untuk Hornets (20218-19), jumlah penampilan Kemba berangsur-angsur berkurang dari 82 menjadi 56, 43 dan 37 dari 2019 hingga 2022. Di musim lalu saja, dia hanya bermain 9 pertandingan untuk Dallas.
Terakhir kali Kemba Walker menjalani musim yang stabil adalah 2020-21 dengan seragam Boston Celtics. Dia memulai dalam 43 pertandingan, dengan rata-rata 19,3 poin dan 4,9 assist dengan lebih dari 31 menit permainan per game.
Setelah itu, bek berusia 33 tahun itu diperdagangkan ke Oklahoma City Thunder, kontraknya dilikuidasi dan kemudian mendarat di New York Knicks sebelum musim 2021-22. Sayangnya, cedera tersebut menyebabkan Kemba hanya memainkan 34 pertandingan dan absen selama 3 bulan terakhir Regular Season.
Berbagi dengan The Athletic, Kemba Walker mengaku cukup sedih ketika tidak dihubungi oleh tim NBA mana pun untuk menandatangani kontrak. Namun, bukan berarti ia akan pensiun.
“Saya masih mencintai bola basket, saya masih ingin bermain di level yang tinggi. Saya pasti tidak akan pensiun. Jika diperlukan, saya akan menerima undangan agar saya bisa terus bermain," kata Walker.
Langkah Kemba Walker kali ini akan memberinya awal yang baru. Jika tampil bagus di Eropa, bek 1990 itu berpeluang kembali ke NBA setelah satu atau dua musim.
