Alcaraz kalah tiga set di Cincinnati Masters

Setelah menghabiskan tiga set untuk mengalahkan Jordan Thompson dan Tommy Paul dalam dua pertandingan sebelumnya di turnamen tersebut, Alcaraz terus mengalami pertandingan yang sulit melawan Purcell. Pemain terbaik dunia itu membutuhkan waktu dua jam 11 menit untuk mengalahkan lawannya yang harus melalui babak kualifikasi.

Hanya satu game yang dimenangkan sebagai imbalan sudah cukup bagi Purcell untuk memenangkan set pertama 6-4. Petenis Australia Casper Ruud dan Stan Wawrinka tersingkir di dua putaran sebelumnya untuk mencapai perempat final Masters 1000 untuk pertama kalinya. Purcell bermain adil dengan Alcaraz, berkat kemampuannya melakukan servis, forehand, dan bermain net dengan baik. Namun, keberanian petenis nomor satu dunia itu membantu Alcaraz bangkit di dua set berikutnya dan menang kembali berkat rangkaian passing shot.

"Itu adalah pertandingan yang sangat sulit," kata Alcaraz setelah pertama kali mencapai semifinal Cincinnati Masters. "Dia melakukan servis dengan sangat baik, tetapi saya juga bermain dengan fokus dan melakukan pengembalian dengan baik."

Pembalap Spanyol itu menaikkan rekor musimnya menjadi 52 kemenangan dan lima kekalahan. Dia adalah satu-satunya orang yang mencapai 50 kemenangan ATP tahun ini. Yang kedua adalah Daniil Medvedev dengan 49 pertandingan. Medvedev tersingkir di babak ketiga, kalah dari Alexander Zverev dalam tiga set.

Untuk ketujuh kalinya di semifinal Masters 1000, Alcaraz berharap bisa merebut gelar ketiga di level ini pada 2023, menyusul kesuksesan di Indian Wells dan Madrid. Di semifinal, dia akan menghadapi Hurbert Hurkacz - yang kalah dari Alcaraz dalam tiga set di Toronto pekan lalu.

"Hurkacz bermain sangat bagus di Piala Rogers," kata Alcaraz tentang lawannya yang akan datang. "Lapangan di Cincinnati lebih cepat daripada di Toronto, jadi dia akan mendapat keuntungan di pertandingan berikutnya karena dia melakukan servis dengan baik."

Alcaraz menghabiskan delapan jam 22 menit di lapangan setelah tiga pertandingan di Cincinnati. Jika Alcaraz mengalahkan Hurkacz, petenis Spanyol itu pasti akan mempertahankan puncak klasemen ATP setelah turnamen dan akan memasuki AS Terbuka sebagai unggulan nomor satu. Jika kalah di semifinal, Alcaraz bisa saja kehilangan posisi nomor satu seandainya Novak Djokovic menang.