Alcaraz ingin bermain dengan Nadal

"Ini akan menjadi mimpi jika saya bisa bermain dengan idola saya," kata Alcaraz tentang kesempatan untuk berpasangan dengan Nadal di Olimpiade tahun depan. Pertandingan tenis di Olimpiade 2024 akan berlangsung di Roland Garros, Paris - tempat yang terkait dengan kenangan terbaik Nadal.

Alcaraz berharap bisa pulih lebih awal dari cederanya, kembali bermain pada awal 2024. Petenis berusia 20 tahun itu dianggap sebagai penerus Nadal di tim tenis Spanyol. Mereka telah saling berhadapan tiga kali tetapi belum berpasangan.

Nadal mengirimkan pesan keberuntungan kepada Alcaraz sebelum juniornya melawan Novak Djokovic di final Wimbledon pada 16 Juli. Petenis nomor satu dunia itu kemudian dengan gemilang mengalahkan Djokovic untuk merebut gelar Grand Slam pertama di lapangan rumput. Alcaraz telah memiliki dua Grand Slam, setelah memenangkan AS Terbuka tahun lalu.

"Pesan-pesan Nadal adalah dorongan besar bagi saya," ungkap Alcaraz. "Saya sudah mengaguminya sejak saya masih kecil dan sangat istimewa dirawat olehnya. Nadal bukan hanya rekan senegaranya, tapi juga ikon tenis yang hebat."

Nadal masih dalam pemulihan dari cedera pinggul sejak awal tahun dan akan absen selama sisa musim. Dia pernah mengumumkan rencananya untuk pensiun pada tahun 2024, setelah mengalami serangkaian cedera yang terus-menerus baru-baru ini. Olimpiade di Paris bisa menjadi acara besar terakhir yang dimainkan Nadal dengan Spanyol. "Raja tanah liat" meraih medali emas tunggal putra Olimpiade 2008 setelah mengalahkan Djokovic di semifinal dan Fernando Gonzalez di final.

Menurut pelatih Toni Nadal, cucunya butuh sebulan lagi untuk berlatih bola lagi. "Masih terlalu dini untuk membicarakan kembalinya Nadal tahun depan," katanya. "Belum ada rencana khusus. Nadal masih menunggu reaksi tubuhnya dan gambarannya akan lebih jelas setelah latihan penuh."