Alex Morgan: 'AS tidak sabar dengan Vietnam'

"Piala Dunia 2023 bukanlah pertandingan yang mudah," kata Morgan kepada media AS pada 25 Juli. "Kami tahu pertandingan Vietnam akan seperti ini, tapi kami tidak sabar. Terkadang kami harus menguasai bola dan lebih menentukan. Tim memiliki untuk belajar dari pengalaman itu, untuk menerapkannya pada pertandingan berikutnya."

Pada 22 Juli, di laga pembuka Grup E, Amerika Serikat benar-benar mendominasi permainan, menyelesaikan 28 kali dengan tujuh di antaranya mengarah ke gawang, sedangkan Vietnam tidak memiliki fase penyelesaian. Namun, bertolak belakang dengan prediksi pralaga, sang juara bertahan hanya mencetak tiga gol berkat dua gol dari Sophia Smith dan satu gol dari Lindsey Horan. Morgan memiliki peluang untuk menambah jarak, namun gagal mengeksekusi penalti pada menit ke-44.

Empat tahun lalu, juga di laga pembuka Piala Dunia, AS mengalahkan Thailand - wakil Asia Tenggara lainnya - dengan skor 13-0. Laga itu, Morgan sendiri mencetak lima gol. "Saya merasa beberapa bola agak dipaksakan, atau terburu-buru," tambah Morgan tentang pertandingan Vietnam. "Kita harus lebih sabar, berganti status, dan bermain lebih sinkron."

Pada 27 Juli, AS akan bertemu Belanda - tim juga memiliki tiga poin berkat kemenangan 1-0 atas Portugal di leg pembuka. Konfrontasi dua tim terkuat itu bisa menentukan posisi puncak klasemen Grup E. Pada pertandingan terakhir tahun 2019, AS mengalahkan Belanda 2-0 untuk meraih kemenangan keempat kalinya dalam sembilan kali Piala Dunia digelar. "Seperti kita, Belanda punya banyak finalis empat tahun lalu," kata Morgan. "Tim AS harus melakukan yang terbaik. Kami melakukan semua yang kami bisa. Ini akan menjadi pertandingan besar."

Pada pertandingan seri pertama, AS bukan satu-satunya nama besar yang meraih hasil yang jauh dari harapan. Inggris harus berjuang keras untuk mengalahkan Haiti 1-0. Swedia kembali mengalahkan Afrika Selatan 2-1 pada menit ke-90, sementara Prancis bermain imbang dengan Jamaika 0-0.

Juga pada 27 Juli, Vietnam bertemu Portugal. Lima hari kemudian, para guru dan murid pelatih Mai Duc Chung akan menutup babak penyisihan grup Piala Dunia 2023 dengan pertandingan melawan Belanda.