Ancelotti: 'Man City jauh lebih baik dari Haaland'
"Man City telah sedikit berubah, dan masih sangat kuat dengan banyak individu yang luar biasa. Sekarang mereka memiliki Haaland di lini serang dan dia mencetak banyak gol," kata Ancelotti pada 21 April dalam konferensi pers sebelum pertandingan. Celta di babak 30 besar La Liga.
Menurut pelatih asal Italia itu, rekannya Pep Guardiola belum sepenuhnya mengubah gayanya, namun memiliki penyerang tangguh seperti Haaland akan membuat serangan Man City sedikit berubah. Ancelotti menyebut Man City masih bisa menerapkan permainan kontrol bola yang "sempurna", dan masih sangat kuat dalam situasi transisi saat Haaland ditambahkan.
Pada leg pertama semifinal Liga Champions tahun lalu, Real kalah 3-4 di Stadion Etihad. Saat pertandingan ulang di Spanyol, Man City memimpin 1-0 dan mempertahankan keunggulan hingga menit ke-90, namun menyia-nyiakan kesempatan untuk menghabisi lawan dan kemudian membayar harganya. Setelah dua gol penyama kedudukan berturut-turut dari Rodrygo di menit ke-90 dan 90+1, leg kedua harus dilanjutkan ke perpanjangan waktu. Di sini, penyerang Karim Benzema sukses mencetak gol penalti untuk membawa Real ke final.
Merekrut Haaland dengan bayaran 63 juta USD dari Dortmund dianggap sebagai bagian dari teka-teki yang membantu Guardiola mewujudkan ambisinya menjuarai Liga Champions. Saat Man City tersingkir dari semi final musim lalu, banyak yang berkomentar bahwa memiliki striker dengan kemampuan meledak seperti Haaland akan membantu klub segera menyelesaikan pertandingan sulit.
Setelah mendarat di Eithad, striker Norwegia itu dengan cepat berintegrasi dan bersinar terus menerus dengan mencetak 48 gol hanya dalam 41 pertandingan dari awal musim, memecahkan banyak rekor baik di Liga Champions maupun Liga Inggris. Di lima liga top Eropa, Haaland unggul 14 gol dari yang kedua, sementara Kylian Mbappe dari PSG hanya memiliki 34 gol dalam 37 pertandingan.
Pertandingan ulang Real dan Man City di semifinal Liga Champions musim ini, dengan leg pertama berlangsung di Bernabeu pada 9 Mei dan leg kedua berlangsung di Etihad seminggu kemudian. Menurut Ancelotti, di dua semifinal Liga Champions musim ini, tidak ada tim yang lebih diapresiasi, dan pendekatan Real hanya mencoba bermain lebih baik dari lawan. Ia juga berkomentar bahwa Real dan Man City sama-sama bisa bermain bagus dengan cara yang berbeda karena kualitas skuatnya.
Usai mengalahkan Bayern di perempat final, Guardiola mengatakan bahwa klub mana pun yang bercita-cita menjuarai Liga Champions harus mengalahkan Real. Ketika ditanya tentang pernyataan pelatih Spanyol ini, Ancelotti menjawab: "Real adalah klub yang sangat dihormati dan itu bagus. Dan ketika Guardiola mengatakan itu, itu lebih baik."
Selain Liga Champions, Real juga berambisi menjuarai La Liga dan Piala Raja - di mana mereka mencapai final melawan Osasuna pada 6 Mei. Rata-rata, tim kerajaan harus bermain setiap tiga hari selama empat pekan ke depan, jadi Ancelotti mengkritik penjadwalan UEFA dan FIFA. "Kami harus mempertimbangkan kesehatan para pemain. Mereka adalah bagian terpenting dari sepak bola, tetapi semua orang memikirkan dirinya sendiri, liga, federasi, FIFA atau UEFA hanya memikirkan dirinya sendiri. Itu tidak baik untuk sepak bola, dan sesuatu telah untuk diganti."
Ancelotti juga memastikan gol mengalahkan Celta di putaran ke-30 La Liga untuk memperpendek jarak menjadi delapan poin dan menekan Barca - klub hebat bersama Atletico pada 23 April. Real saat ini berada di urutan kedua dengan 62 poin, unggul dua poin dari Atletico dan 11 poin di belakang Barca.
