Ancelotti ingin belajar dari Simeone
"Saya ingin menghabiskan waktu bersama Simeone karena kami sama-sama mencintai sepak bola," kata Ancelotti pada 24 Februari dalam jumpa pers sebelum pertandingan Real melawan Atletico di putaran ke-23 La Liga. "Saya rasa Simeone tidak perlu belajar apa pun dari saya. Tapi kita bisa belajar dengan menghabiskan waktu bersama."
Pelatih asal Italia itu pun mengungkapkan keinginannya untuk melihat langsung bagaimana Simeone bekerja. Dia menjelaskan: "Saya ingin melihatnya sebagai pengalaman pribadi, bagaimana Simeone bersiap untuk sesi latihan, secara taktis. Ini menjadi sumber pengetahuan saat melihat pelatih lain bersiap untuk pertandingan. Saya ingin tahu caranya. Simeone bersiap untuk derby Madrid yang akan datang. Kita bisa membicarakan ini setelah pertandingan."
Selama masa jabatan pertamanya sebagai manajer Real Madrid pada periode 2013-2015, Ancelotti tidak bisa menang melawan Simeone di La Liga. Saat dinobatkan pada musim 2014-2015, Atletico menang 1-0 di Bernabeu berkat gol Diego Costa pada menit ke-11, kemudian bermain imbang 2-2 di stadion lama Vicente Calderon pada leg kedua. Musim berikutnya, Simeone memenangkan kedua derby tersebut, dengan kemenangan 2-1 di Bernabeu dan hasil bersejarah 4-0 dalam pertandingan ulang di kandang.
Namun, Ancelotti meraih kemenangan paling berkesan saat mengalahkan Atletico 4-1 di final Liga Champions 2014, dengan demikian membantu tim Kerajaan memenuhi impian Decima - meraih sepuluh gelar C1/Liga Champions.
Saat kembali ke Real untuk musim 2021-2022, pelatih asal Italia itu memenangkan derby Madrid pertama di La Liga, mengalahkan Atletico 2-0 berkat Karim Benzema dan Marco Asensio. Menjelang akhir musim, ketika gelar sudah pasti, Real kalah 0-1 karena tendangan penalti Yannick Carrasco di Metropolitano.
Musim ini, Real memenangkan kedua derby Madrid. Guru Ancelotti mengalahkan Atletico 2-1 di leg pertama La Liga dengan gol dari Rodrygo dan Federico Valverde di Metropolitano, dan kemudian menang 3-1 melalui dua perpanjangan waktu di perempat final Piala Raja di Bernabeu.
Simeone telah memimpin Atletico sejak 2011, mengubah klub menjadi kekuatan di La Liga dan kancah Eropa berkat sepak bola pragmatisnya. Pelatih Argentina dan Atletico memenangkan dua La Liga, satu Piala Raja, satu Piala Super Spanyol, dua Liga Europa, dua Piala Super Eropa. Mereka juga mencapai final Liga Champions pada 2014 dan 2016, namun keduanya kalah dari Real.
"Saya menyukai kepribadian Simeone karena dia sangat jujur saat menilai permainan," lanjut Ancelotti memuji rekannya itu. "Apa yang telah dicapai Atletico berasal dari mentalitas dan pola pikir Simeone yang berbeda dan tim yang sangat konsisten. Ini sukses besar."
Simeone, sementara itu, mengungkapkan rasa terima kasihnya, menyebut para pemain dan staf sebagai alasan kesuksesannya di Atletico. "Saya sangat beruntung, saya harus berterima kasih kepada klub dan semua orang yang berkontribusi pada tim. Saya berada di tempat yang saya inginkan dan masih sangat ambisius," kata pelatih berusia 52 tahun itu.
Setelah Piala Dunia 202, Atletico memenangkan delapan dari 12 pertandingan dan tidak terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir di La Liga. Meski masih tertinggal 18 poin dari Barca di puncak klasemen, Simeone menegaskan Atletico masih menyimpan motivasi dan keinginan untuk berkontribusi. "Anda harus bersaing di setiap pertandingan," katanya. "Bagus bagi kami untuk terus berjuang di turnamen agar kami terus berkembang. Setiap kali kami mengenakan seragam merah putih, kami sangat bersemangat."
