Antonio Conte - obat pahit tak menyembuhkan kecacatan di Tottenham

Dalam percakapan pertamanya dengan Ketua Daniel Levy pada Mei 2021 sebelum mengambil alih sebagai pelatih, Conte berjanji akan membantu Tottenham kembali menjadi tim yang terorganisir dan lapar. Setelah menjabat pada November 2021, ia dengan cepat memaksakan kepribadiannya pada Tottenham tanpa kepala, dan membawa mereka ke posisi Liga Champions dengan penampilan luar biasa seperti periode paling cemerlang di masa Mauricio Pochettino.

Lewat jendela transfer musim panas 2022 dan masa latihan penuh, Conte diharapkan bisa melanjutkan momentum membuka era baru kesuksesan. Namun nyatanya, Tottenham justru mundur. Suasana dalam tim semakin menindas, karena kritik Conte yang tak henti-hentinya di media menyebabkan kerusakan bertahap dari semua hubungan.

Para pemain lelah dengan disiplin Conte, taktik keras, dan latihan berulang. Kata-kata seperti "beracun" atau "busuk" secara bertahap muncul di ruang ganti. Beberapa pemain yang tidak disebutkan namanya bahkan menyebut atmosfir di dalam tim bahkan lebih buruk daripada di akhir masa pemerintahan Jose Mourinho. Pelatih asal Portugal saat itu bahkan tak pernah mengkritik pemain secara terbuka seperti yang dilakukan Conte usai bermain imbang 3-3 dengan Southampton di Liga Inggris pada 19 Maret lalu.

Sejak hari pertamanya di tempat latihan, Conte mengatakan makanan tidak sehat adalah masalah Tottenham, karena dia memergoki seorang pemain sedang makan nachos - keripik jagung goreng dengan daging cincang. Dia tidak menerima itu, dan melarang makanan berlemak dan tahan lama seperti nacho atau sandwich, saus tomat, mayones, atau hidangan yang dibuat dengan terlalu banyak mentega dan minyak. Buah secara bertahap muncul di menu.

Setelah pertandingan pertamanya melawan Vitesse Arnhem, Conte mengaku bangga dengan para pemainnya, namun tidak akan menerima pemain yang tidak bisa menjaga fisik seorang atlet. Saat itu, Tottenham memiliki lima pemain yang kelebihan berat badan, dan Conte membuat seluruh tim memahami bahwa mereka harus mulai berkorban dan menderita.

Seolah takut para pemain tidak paham di tempat latihan, Conte terus mengkritik di televisi, bahwa "level Tottenham tidak terlalu tinggi". "Ini bukan pertama kalinya dan tidak akan menjadi yang terakhir kalinya Conte menunjukkan bahwa melatih Tottenham berada di bawah levelnya, dan pihak London seharusnya merasa beruntung memiliki seseorang seperti dia yang bertanggung jawab," komentar The Athletic. .

Cara Conte kala itu dipuji sebagai "obat pahit" yang dibutuhkan Tottenham. Setelah periode puncak Pochettino, mereka tertinggal dalam semua aspek: mulai dari latihan, semangat kompetitif hingga cara bermain. Tottenham jatuh dari tahun lalu Pochettino, berjuang dengan Mourinho dan mencapai dasar dengan Nuno. Kemudian Conte tampil sebagai penyelamat. Dia mempelajari video tim dengan hati-hati dan tahu dia perlu meningkatkan pertahanan dengan tiga bek tengah. Dia menyuruh para pemainnya berlatih latihan taktis siang dan malam, membuat mereka duduk berjam-jam menonton kaset video, dan berlari sampai kelelahan untuk menjadi bugar.

Dan hal-hal secara bertahap menunjukkan hasil, dengan penampilan yang lebih positif di lapangan. Ketika Son Heung-min mencetak gol keduanya melawan Brentford pada 2 Desember dari serangan balik kilat, penonton kagum dengan kecepatan para pemain memahami gaya Conte. Pelatih asal Italia itu menunjukkan bahwa dirinya telah meningkatkan Tottenham dengan metode latihan yang jauh lebih cepat dari dua pendahulunya.

Namun, Tottenham tidak berada di level yang diinginkan Conte, seperti yang dia benci setelah bermain imbang dengan Southampton tepat setelah Natal. Saat kalah dari Chelsea pada Januari 2022, Conte menegaskan kelemahan skuat Tottenham dan terus mengulang bahwa mereka berada di tengah klasemen, bukan di puncak.

Conte ingin menambah rekrutan baru, tetapi ini adalah contoh paling jelas dari perbedaan antara pandangannya dan pandangan Tottenham. Presiden Levy jarang mengeluarkan uang untuk membeli pemain dan memprioritaskan talenta muda. Conte terus berbicara tentang menginginkan pemain bintang, dibumbui dengan pengalaman. Ketidaksepakatan terlihat pada Januari 2022, ketika Conte ingin mengambil Adama Traore dari Wolves untuk bermain sebagai pemain sayap, namun Levy tidak yakin, dan pemain cepat ini kemudian pindah ke Barca.

Direktur olahraga Fabio Paratici membantu menetralkan perbedaan pendapat antara Conte dan Levy. Sebelum jendela transfer ditutup, dia bisa mendatangkan Dejan Kulusevski dengan pinjaman 18 bulan dan Rodrigo Bentancur seharga $ 21 juta, ditambah biaya masa depan sekitar 7 juta. Mereka adalah tipe pemain yang dibutuhkan Conte dan terjangkau di mata Tottenham. Kedua rookie itu langsung menjadi starter dan menjadi titik balik bagi tim. Pertama kali mereka memulai bersama, Tottenham menang 3-2 melawan Man City dan memulai serangkaian pertandingan apik ke dalam 4 besar.

Kritik Conte terhadap klub selama jendela transfer ini diabaikan oleh Tottenham, karena Presiden Levy tahu begitulah cara Conte berusaha mendapatkan apa yang diinginkannya. Namun pada Februari 2022, dia melanjutkan Sky Italia lagi dan mengatakan bahwa jendela transfer terakhir "tidak mudah", dan mengeluh bahwa dia harus mengucapkan selamat tinggal kepada empat pemain dan hanya membawa kembali dua. Akibatnya, Conte kemudian dilarang oleh Tottenham untuk memberikan wawancara ke saluran TV Italia.

Sebagian besar pemerintahan Conte - terutama musim pertama - terasa seperti berada di antara dua ekstrem. Dia bisa menjadi pelatih hebat, mampu menjaga pemain tetap sehat, lapar, dan menendang dengan efektif. Namun di sisi lain, amarah Conte dan suasana hati yang negatif membuatnya terisolasi dari yang lain.

Ketika Tottenham kalah dalam pertandingan keempat mereka dalam lima pertandingan pada Februari 2022, Conte kehilangan kesabaran dan siap untuk mundur setelah hanya empat bulan bekerja. Saat itu, banyak sumber yang mengatakan bahwa dia tidak akan terus memimpin klub musim depan. Namun keadaan berubah, Tottenham memenangkan enam dari tujuh laga berikutnya dan hanya kalah 2-3 dari Man Utd di laga yang mereka mainkan lebih baik.

Meskipun April sulit dengan hanya satu poin melawan Brighton dan Brentford, guru dan siswa Conte finis di 4 besar dengan kemenangan 3-0 atas Arsenal dan memenangkan dua pertandingan terakhir. Tottenham memainkan sepak bola terbaik mereka selama bertahun-tahun di paruh kedua musim 2021-2022: pertahanan yang sulit ditembus dan serangan balik yang tajam dengan trio Son, Kane dan Kulusevski di lini depan. Conte melakukan persis seperti yang dijanjikan Levy: para pemain dalam kondisi sempurna, pertahanan membaik dengan hanya kebobolan lima gol dalam 11 pertandingan terakhir dan seluruh tim mendengarkan pelatih. Semuanya kemudian tampak hanya merah muda. Levy memposting, menyebut Conte sebagai pelatih terbaik yang pernah bekerja dengannya.

Pada akhirnya, Conte bertahan saat tidak ada tim besar yang mengundangnya. Di Tottenham, dia dibayar dengan baik, sukses di musim pertamanya dan bersenang-senang tentang itu semua. Namun di bursa transfer musim panas, keretakan kembali muncul ketika apa yang diinginkan Conte dan kemampuan respons Tottenham masih terpaut jauh.

Tottenham mencoba membuat Conte bahagia, seperti dengan mendatangkan Ivan Perisic yang berusia lebih dari 30 tahun dan memberinya kontrak dua tahun dengan gaji 180.000 pound seminggu - sesuatu yang tidak mereka lakukan di manajer sebelumnya. Mereka juga merekrut Richardlison dengan harga lebih dari $60 juta, meski tidak yakin posisi awal, bersama dengan kontrak Yves Bissouma senilai lebih dari $30 juta. Tottenham segera membuat kesepakatan di atas sehingga Conte memiliki pasukan yang cukup sebelum perjalanannya ke Korea, dan meninggalkan empat pemain yang tidak direncanakan di kandang.

Sepintas, ini adalah masa transfer yang positif, meningkatkan kualitas skuat. Tapi Conte tidak berpikir demikian. Ia menginginkan bek tengah kiri berkualitas, khususnya Alessandro Bastoni, namun Tottenham memilih meminjam Clement Lenglet. Dia menginginkan pemain sayap kanan kelas dunia setingkat mantan muridnya Achraf Hakimi, tetapi hanya diperkuat oleh Djed Spence. Sebelum Tottenham mengumumkan kontrak dengan Spence, Conte memposting di forum bahwa dia tidak menginginkannya tetapi dengan enggan karena klub memilihnya. Karenanya, di antara rookie musim panas lalu, sejauh ini hanya Perisic yang membantu meningkatkan skuad Tottenham, namun mantan pemain Bayern ini juga kecewa.

Namun setelah Piala Dunia 2022, Tottenham berangsur-angsur menurun, ketika banyak pemain kehilangan performa dan cedera. Kulusevski menjalani pemulihan selama dua bulan dan belum kembali menjadi dirinya sendiri. Cristian Romero tampaknya telah memberikan semua intisari ke Piala Dunia. Dari menjadi top skorer Liga Inggris musim lalu, Son terpuruk dengan hanya mencetak enam gol sejak awal musim ini. Lloris melakukan kesalahan yang menyebabkan kekalahan melawan Newcastle, Arsenal dan Aston Villa, dan cedera selama sisa musim.

Jika hanya satu atau dua pemain saja yang bermasalah, bisa dikatakan Conte bernasib sial. Namun ketika hampir seluruh tim terpuruk seperti Tottenham, pelatih juga ikut bertanggung jawab sehingga membuat para siswa kehilangan percaya diri dan semangat saat bermain. Musim ini, para pemain Tottenham ingin menendang lebih bebas daripada skema default 3-4-3, tetapi di tempat latihan mereka lambat laun bosan dengan rencana pelajaran yang dapat diprediksi dan berulang-ulang sehingga banyak pemain menantikan sesi latihan. peleton untuk dapat mengubah arah angin.

Ofisial tim dan staf juga tidak senang dengan cara Conte membuat pengumuman dalam waktu yang sangat dekat, membuat perencanaan dan persiapan menjadi lebih sulit. Profesional kesehatan dan praktisi kedokteran olahraga seringkali hanya mengetahui jadwal pelatihan beberapa hari sebelumnya. Pengumuman Conte yang tergesa-gesa membuat tim tidak mungkin mengadakan pertemuan dalam cuaca hangat selama jeda Piala Dunia, karena semua tempat latihan terbaik telah dipesan oleh tim lain.

Perpisahan itu juga diperkirakan saat menegosiasikan perpanjangan kontrak sebelum Piala Dunia tetapi tidak berhasil. Conte menyukai fasilitas Tottenham, menyukai perasaan berlatih setiap hari, tetapi masih melihat dirinya sebagai pelatih yang bersaing memperebutkan gelar, bukan empat besar. Dia tidak ingin menandatangani kontrak jangka panjang dengan Tottenham, tetapi hanya ingin menyelesaikan musim dengan cukup tinggi untuk melihat ke belakang sebelum membuat keputusan.

Namun Tottenham tidak terima jika kontrak sang pelatih akan segera habis dan tim tidak memiliki rencana khusus untuk masa depan. Bagian dalam tim juga tertahan oleh emosi negatif dari guru, dan dia tampaknya tidak berusaha mengubah situasi. Banyak pemain kelelahan secara fisik dan mental, sementara staf dibuat frustrasi oleh kritik Conte terhadap tim medis, kebijakan transfer, dan kritik atas ketidakmampuan Tottenham.

Orang dalam mengatakan atmosfir dalam tim sangat buruk sehingga para pemain merasa pelatih tidak ingin bertahan lagi. Dia mengisolasi dirinya dari semua orang dan hanya meninggalkan sekutunya Paratici. Dalam konferensi pers terakhirnya, Conte bahkan menghabiskan lebih dari 10 menit menyebut para pemain Tottenham egois - yang menunjukkan bahwa hubungan antara dia dan tim benar-benar putus.

Faktanya, rekor terbaik Tottenham musim ini dengan empat kemenangan dalam lima pertandingan terjadi ketika Conte absen dari bangku cadangan karena operasi kandung empedu. Dua di antaranya adalah kemenangan melawan Man City dan Chelsea. Secara internal ada pertanyaan seperti, jika Conte tidak harus menjalani operasi, tim akan mencapai hasil tersebut.

Conte pun kehilangan simpati dengan suporter. Mereka tidak lagi menyanyikan namanya di tribun musim ini, melainkan dicemooh seperti saat Conte menarik Kulusevski untuk memberi ruang bagi bek Davinson Sanchez meski Tottenham butuh menyamakan kedudukan melawan AC Milan di babak pertama. /8 Liga Champions.

Setelah 10 menit omelan Conte pada 19 Maret, banyak pilar Tottenham menekan klub untuk memecat gurunya. Mereka menekankan keinginan mereka untuk bekerja dengan pelatih baru ketika mereka kembali dari istirahat dua minggu bersama tim nasional, dan pimpinan harus bertindak.

Tottenham tidak membayar gaji $ 18 juta per musim hanya untuk Conte membantu tim stabil di 4 besar, tetapi menuju "berubah menjadi naga". Namun dalam 16 bulan bekerja, Conte tidak pernah mendekati gelar, seperti yang dia lakukan di Juventus, Chelsea, atau Inter. Sementara itu, Conte membutuhkan tim yang cukup mampu untuk menaklukkannya, tetapi Tottenham belum mencapai level itu.

Sementara Conte kembali menunggu pekerjaan baru, Tottenham harus berharap bisa berjaya dengan Cristian Stellini - wakil yang sukses memimpin tim saat Conte absen karena operasi. Harapan itu akan berawal dari lolos sebagai tamu di Everton pada pertandingan terakhir babak 29 hari ini.