Arsenal tertahan meski bermain lebih baik dari orang-orang di Liga Inggris
Penggemar Arsenal di Emirates pada 26 Agustus mengalami terlalu banyak emosi. Mereka khawatir ketika Fulham unggul terlebih dahulu pada menit pertama, lalu meledak kegirangan ketika Arsenal mencetak dua gol dalam dua menit pada menit ke-70 menjadi 72 untuk memimpin. Kegembiraan itu bertambah saat Fulham mendapat kartu merah pada menit ke-83, lalu berubah menjadi kekecewaan saat tim tuan rumah mampu menyamakan kedudukan hanya empat menit berselang. Mereka juga mengalami momen yang mengharukan ketika Adama Traore bergegas mengeliminasi William Saliba dan kemudian melakukan tendangan sudut untuk gagal mengalahkan Aaron Ramsdale secara tatap muka di masa tambahan waktu.
Tak hanya kehilangan tiga poin, Arsenal juga memperlihatkan permasalahan di lini pertahanan. Mereka hanya mencatatkan empat clean sheet dari 21 pertandingan kandang di Premier League sejak awal musim lalu. Ini merupakan angka terburuk dari 17 tim peserta turnamen dalam dua musim terakhir, setelah Fulham sendiri dengan tiga pertandingan di lembaran putih.
Kemarin, dengan namanya di starting XI, Bukayo Saka mencatatkan penampilan ke-83 berturut-turut di Premier League untuk Arsenal di Premier League, sejak pertandingan melawan West Brom pada Mei 2021. Ini merupakan rekor terpanjang pemain mana pun untuk sebuah klub di kompetisi tersebut. , menyalip rekor Paul Merson pada 1995-1997 untuk Arsenal.
Pada hari yang tercatat dalam sejarah Liga Inggris, Saka melakukan kesalahan pada detik ke-55. Gelandang asal Inggris itu memberikan alamat rumah yang salah sehingga menciptakan kondisi bagi Andreas Pereira untuk menyelesaikannya dengan satu sentuhan dari luar kotak penalti. Bola untuk membenahi punggung Aaron Ramsdale pun mengalir kembali, dan kiper asal Inggris itu tak sempat bereaksi.
Arsenal kebobolan satu gol di menit pertama dalam tiga dari sembilan pertandingan kandang terakhir mereka di Emirates di Liga Premier, masing-masing melawan Bournemouth, Southampton dan Fulham. "Gunners" adalah klub pertama dalam sejarah Liga Premier yang menerima angka menyedihkan ini dalam satu tahun kalender.
Pada menit ke-70, Saka melakukan penebusan untuk menyamakan skor. Dari jatuhnya Gabriel Martinelli, pemain pengganti Fabio Vieira memasuki area penalti dan dijatuhkan oleh Kenny Tete, membawa pulang penalti. Pada jarak 11m, Saka tenggelam ke sudut kanan, berlawanan dengan penilaian mantan rekan setimnya Bernd Leno.
Situasi kontroversial terjadi dua menit kemudian, ketika Arsenal tetap mengatur bola meski ada pemain Fulham yang tergeletak di kotak penalti. Dari kanan, Vieira mengulurkan tangan kepada Eddie Nketiah untuk meredam tendangan sudut untuk membawa Arsenal unggul. Pada menit ke-83, Arsenal semakin kompetitif ketika Calvin Bassey menghentikan bola dengan Nketiah dan mendapat kartu kuning kedua.
Tampaknya Arsenal akan dengan mudah mempertahankan tiga poin dengan keunggulan dan angka sebagai tuan rumah. Kejutan terjadi pada menit ke-87, ketika Harrison Reed memberikan tendangan sudut kepada Joao Palhinha untuk menendang tendangan sudut Ramsdale, membungkam jembatan Emirates.
Terdapat sembilan menit masa tambahan waktu pertandingan, namun yang berhasil dilakukan Arsenal hanyalah tendangan voli indah Vieira yang berhasil diselamatkan Leno pada menit keempat masa tambahan waktu. Hasil imbang 2-2 membuat The Gunners mematahkan rekor kemenangan beruntun mereka sejak awal musim, dan mencatatkan rekor buruk jelang perang besar dengan Man Utd pada 3 September.
