Arsenal lolos dari kekalahan di Liga Europa berkat tendangan balik
Sesuai dengan pernyataannya sebelum pertandingan, pelatih Mikel Arteta meluncurkan skuad yang kuat menuju kemenangan. Pilar seperti Gabriel Martinelli, Bukayo Saka, Granit Xhaka atau Oleksandr Zinchenko dipadukan dengan penjaga gawang cadangan Matt Turner dan Jakub Kiwior - bek tengah yang dibeli dari Spezia dengan $ 27 juta dengan pertandingan pertamanya untuk Arsenal.
Namun, permainan di Jose Alvalade imbang ketika kedua tim saling beradu. Arsenal memiliki 68 persen penguasaan bola, 14 tembakan tepat sasaran dengan tujuh tembakan tepat sasaran - dibandingkan dengan 10 dan enam tembakan lawan.
Sporting menciptakan peluang pertama dengan kaki kanan Pedro Goncalves memotong tiang jauh, tapi Arsenal yang mencetak gol lebih dulu. Menit ke-22, Fabio Vieira menyudutkan sayap kanan untuk William Saliba untuk menyundul tinggi ke sudut dekat, mengalahkan kiper Antonio Adan.
Ini adalah gol pertama gelandang Prancis di Liga Europa, setelah dua gol di Liga Inggris - dalam kekalahan melawan Bournemouth dan Brentford dengan skor 3-0 pada 2022. Sementara itu, Vieira membuat assist ketiga. enam di semua kompetisi musim ini - stat tepat di belakang Bukayo Saka (9).
Lebih dari sepuluh menit kemudian, Sporting menyamakan kedudukan di bawah skenario yang sama. Dari sudut kanan, Marcus Edwards tergantung cukup untuk Goncalo Inacio menyundul di sudut, menyebabkan Turner tersandung. Di menit kedua kompensasi, kiper Amerika itu melakukan kesalahan saat melewatkan umpan saat keluar dari gawang, membiarkan Paulinho memotong bola. Namun rekan setimnya tidak sempat bereaksi sehingga menyebabkan umpan Paulinho ditangkap oleh Turner sendiri.
Di babak kedua, Arsenal memasuki permainan dengan lebih baik dan menciptakan sederet peluang. Pada menit ke-48, Gabriel Martinelli mengambil bola dari Zinchenko dan kemudian memukul bola dan tidak bisa menang melawan Adan. Semenit kemudian, striker Brasil itu melepaskan bola untuk ditembakkan Vieira dengan kaki kirinya, yang meleset dari tiang gawang.
Pada menit ke-55, Edwards menjatuhkan bola ke Goncalves untuk menekan wajah Kiwior dan kemudian melakukan tendangan sudut yang diblok oleh Turner. Namun bola mengarah ke jarak yang tepat bagi Paulinho untuk meredam gawang yang kosong. Paulinho adalah pemain kedua yang mencetak gol melawan Arsenal dan Tottenham dalam satu musim Eropa (tidak termasuk kualifikasi), setelah Youssef El Arabi untuk Olympiakos pada musim 2019-2020. Saat mengikuti babak penyisihan grup Liga Champions, penyerang asal Portugal itu mencetak gol untuk membantu Sporting mengalahkan Tottenham 2-0 juga di kandang Jose Alvalade pada September 2022.
Pada menit ke-61, Sporting melewatkan kesempatan untuk menambah jarak saat Paulinho mengoreksi dirinya sendiri di hadapan Turner. Menyia-nyiakan kesempatan, wakil Portugal itu langsung harus membayar harganya. Semenit kemudian, Granit Xhaka memiliki bola yang cukup terbuka di tengah dan menembak dari luar kotak penalti tanpa mengenai sasaran. Namun bola yang mengenai Morita berubah arah, membuat Adan tak bisa bereaksi. Para pemain Sporting mengira Saka melakukan pelanggaran pada tantangan sebelumnya, namun wasit tidak memberikan penalti.
Pada menit ke-71, Arteta mengubah posisi tiga kali berturut-turut, ketika melemparkan Gabriel Magalhaes, Thomas Partey, dan Emile Smith-Rowe ke lapangan. Namun, kedua tim tidak menciptakan peluang berbahaya selama lebih dari 20 menit tersisa.
Dengan hasil imbang 2-2 dan aturan gol tandang tidak berlaku lagi, peluang untuk melanjutkan masih terbuka lebar baik bagi Arsenal maupun Sporting, ketika kedua tim bertanding ulang di Stadion Emirates pada 16 Maret. Empat hari sebelumnya, The Gunners " akan menjadi tamu Fulham di putaran ke-27 Liga Inggris, sedangkan Sporting akan menjamu Boavista di putaran ke-24 liga Portugal.
