Legenda Arsenal: 'Saka hanya lebih rendah dari Messi'

"Jika saya harus memilih pemain yang bermain lebih baik, mencetak gol dan memberikan assist lebih baik dari Saka saat ini, saya hanya bisa memikirkan satu nama yaitu Lionel Messi," tulis Adams di The Sun. "Penampilan Saka saat ini menjadi alasan mengapa Arsenal berada di puncak klasemen. Erling Haaland bisa mencetak ratusan gol untuk Man City, Marcus Rashford mungkin bermain eksplosif, tapi Saka adalah pemain terbaik musim ini. Bermain terbaik Inggris di Piala Dunia 2022 , dan memberikan kontribusi besar untuk posisi Arsenal."

Adams lahir di London pada tahun 1966 dan menghabiskan 19 tahun bermain untuk Arsenal, dari tahun 1983 hingga 2002. Saka juga lahir di London, bersama Arsenal sejak usia tujuh tahun. Adams mengaku terkejut ketika Man City memecahkan rekor transfer Inggris pada musim panas 2021 untuk Jack Grealish, tanpa berusaha merekrut Saka. Dia memahami gelandang berusia 22 tahun itu setia kepada Arsenal, tetapi menyarankan tim untuk menambah lebih banyak pemain kelas atas untuk mempertahankan Saka.

"Pada tahun 1996, saya akan pergi ke Man Utd jika Arsenal tidak mendatangkan Nicolas Anelka atau Patrick Vieira," kata Adams. "Arsenal tidak boleh meremehkan kesetiaan Saka. Tim tersingkir di Liga Europa dengan tim cadangan, ketika level mereka hanya normal. Arsenal membutuhkan Saka, Gabriel Martinelli, Martin Odegaard, Thomas Partey, Gabriel Jesus dan Oleksandr Zinchenko bermain setiap permainan, karena mereka tidak memiliki pemain lain untuk dipilih."

Saka muncul di Arsenal pada musim 2019-2020 sebagai bek kiri. Adams mengaku marah karena pelatih Gareth Southgate, Unai Emery atau Mikel Arteta sering menggunakan Saka di posisi tersebut selama debutnya. Menurutnya, Saka akan lebih berkontribusi untuk tim dalam menyerang. "Saya juga terkejut ketika Southgate menggantikan Saka ketika Inggris membutuhkan gol melawan Prancis di perempat final Piala Dunia 2022," tambahnya. "Dia tidak hanya berbakat, dia juga pintar."

Saka telah mencetak 17 gol dan membuat 12 assist dalam 50 pertandingan untuk Arsenal dan Inggris musim ini. Gelandang berusia 22 tahun itu bersinar di sayap kanan, dengan kemampuannya menggiring bola, berkreasi, dan mencetak gol. Dalam pertandingan terakhir untuk Inggris, Saka membuat gol pembuka Harry Kane, sebelum menembak dari jauh untuk memastikan kemenangan 2-0 atas Ukraina di kualifikasi Euro.