Arsenal, Man City melanjutkan pengejaran pekan ini
Crystal Palace - Man City: 00:30 pada hari Minggu, 12 Maret
Palace belum pernah memenangkan pertandingan sejak awal 2023 dan tekanan semakin besar pada Patrick Vieira. Hanya mencetak 21 gol setelah 25 kali tidak dapat diterima untuk serangan yang menyertakan pemain hebat seperti Wilfried Zaha, Eberechi Eze atau Michael Olise. Bentuk serangan yang buruk menempatkan Palace dalam bahaya jatuh ke pertarungan degradasi kapan saja ketika jarak antara mereka dan grup yang menahan lampu merah hanya lima poin.
Pertandingan sulit akan menanti para guru dan murid Vieira saat lawannya haus akan poin. Man City tak lagi menunjukkan citra dingin di perebutan gelar juara seperti tahun-tahun sebelumnya. Saat Arsenal tiba-tiba kalah dari Everton, guru dan murid Pep Guardiola juga kalah dari Tottenham. Kemudian, usai mengalahkan lawannya dalam perebutan gelar juara, Man City kembali kehilangan poin saat bermain imbang dengan Nottingham Forest.
Meski ketidakstabilan Man City menawarkan sedikit harapan bagi tim tuan rumah, Palace belum pernah menang dalam tujuh kali terakhir melawan lawan ini dan gagal mencetak gol di lima di antaranya. Namun, Man City tidak bisa kebobolan Palace di babak pertama dalam empat pertemuan terakhir. Semua dari sembilan gol terakhir yang mereka cetak dalam pertandingan ini tercipta di babak kedua. Para guru dan murid Vieira menghadapi jadwal yang sulit karena setelah pertandingan ini mereka akan menghadapi Brighton dan Arsenal.
Nathan Ferguson dan Sam Johnstone absen dari tim Palace karena cedera dan Cheick Oumar Doucoure diskors setelah menerima kartu merah melawan Aston Villa. Man City memiliki kekuatan yang hampir terkuat, hanya Phil Foden yang sedikit sakit dan masih bisa bermain.
Fulham - Arsenal: Minggu pukul 21.00, 12/3
Jika Arsenal menjuarai Premier League musim ini, kemenangan 3-2 melawan Bournemouth di babak sebelumnya tentu akan dianggap sebagai salah satu titik balik. Itu adalah pertandingan di mana "The Gunners" membuktikan kedalaman skuat mereka cukup untuk menjadi juara di turnamen yang sulit seperti Premier League.
Mikel Arteta menurunkan Fabio Vieira, menggantikan Granit Xhaka, untuk memanfaatkan kreativitasnya, dan menggantikan Jorginho dengan Thomas Partey, yang kemudian mencetak gol. Setelah turun minum, dia menggantikan Takehiro Tomiyasu dengan Ben White, yang kemudian juga mencetak gol. Saat Leandro Trossard cedera, Arteta memasukkan Emile Smith Rowe dan kemudian menggantikan pemain itu sendiri dengan Reiss Nelson, yang mencetak gol pertandingan.
Proses penyesuaian personel tersebut menunjukkan bahwa Arteta memiliki cukup kartu untuk membalikkan keadaan seiring berjalannya permainan. Akhir pekan ini, saat bertandang ke Fulham, Arsenal akan berusaha mempertahankan jarak lima poin dengan Man City. Di masa lalu, "The Gunners" telah menang 71% melawan Fulham di Liga Premier dan sejak Januari 2012, mereka tidak pernah kalah di Craven Cottage. Arsenal telah memenangkan keempat derby London jauh dari rumah musim ini dengan skor total 8-0. Tidak ada tim dalam sejarah sepak bola Inggris yang memenangkan lima derby London berturut-turut di luar kandang tanpa mencatatkan clean sheet.
Arsenal hanya memiliki dua kasus absen: Gabriel Jesus dan Mohamed Elneny. Tapi ada empat pemain potensial yang masih terbuka: Martin Odegaard, Kieran Tierney, Eddie Nketiah dan Trossard. Fulham tanpa Layvin Kurzawa dan Neeskens Kebano sementara Cedric Soares absen dengan status pinjaman dari Arsenal. Tapi ketidakhadiran yang paling disayangkan mungkin adalah Joao Palhinha ketika pemain internasional Portugal itu diskors.
Bournemouth - Liverpool: 19:30 Sabtu, 11 Maret
Liverpool menciptakan skor luar biasa di babak sebelumnya sebelum mengalahkan Man Utd 7-0. Namun itu bukanlah kemenangan terbesar para guru dan murid Jurgen Klopp musim ini. Di leg pertama, Liverpool pernah melumat Bournemouth 9-0 dengan masing-masing gol dicetak oleh pemain berbeda. Kekalahan itu membuat Scott Parker kehilangan kursinya.
Kerugian besar bisa terus terjadi pada tim tuan rumah. Bournemouth hanya memenangkan satu dari 12 pertandingan terakhir di semua kompetisi dan berada di dasar klasemen. Sementara itu, lini serang Liverpool penuh percaya diri usai empat penyerang mencetak gol ke gawang Man Utd, di mana Cody Gakpo, Mohamed Salah, dan Darwin Nunez masing-masing mencetak dua gol.
Kemenangan di Vitality akan menjadi latihan yang diperlukan Liverpool sebelum leg kedua babak 16 besar Liga Champions melawan Real tengah pekan depan. Meski kalah 2-5 di leg pertama, pasukan Klopp menciptakan penampilan hulu yang luar biasa berdasarkan kekuatan serangan. Jika tetap semangat, Liverpool bisa memimpikan keajaiban di lapangan sang juara bertahan.
Liverpool terus tanpa jasa Thiago, Luis Diaz, Calvin Ramsay dan Arthur sementara kemampuan Naby Keita dan Joe Gomez belum jelas. Sedangkan untuk Bournemouth, David Brooks, Matias Vina dan Junior Stanislas tetap absen. Kemungkinan Marcus Tavernier, Lloyd Kelly dan Illia Zabarnyi masih terbuka namun Jefferson Lerma dan Hamed Traore bisa kembali.
Leicester - Chelsea: 22:00 Sabtu, 11/3
Banyak pihak menilai kemenangan 2-0 Chelsea atas Dortmund di leg kedua babak 1/8 Liga Champions sebagai pencapaian yang tak terduga. Namun, dengan kualitas skuad yang unggul, tiket ke perempat final arena kontinental seharusnya bisa dijangkau oleh guru dan siswa Graham Potter.
Kemenangan kedua berturut-turut membantu Potter menghilangkan beberapa tekanan, namun belum lepas dari keraguan akan kemampuannya. Ahli strategi berusia 47 tahun itu didatangkan oleh kepemimpinan baru Chelsea, menggantikan pria yang membantu klub memenangkan Liga Champions Thomas Tuchel. Performa Potter belum membuktikan dirinya mumpuni untuk menempati posisi tersebut.
Chelsea telah mencetak 24 gol, kebobolan 25 gol dalam 25 pertandingan. Pertandingan dengan mereka yang hadir menyaksikan jumlah gol terendah (49) di Liga Premier musim ini. Sebaliknya, pertandingan dengan Leicester kerap mencetak banyak gol (79 gol), hanya lebih rendah dari Man City (91), Arsenal (84) dan Tottenham (82). "Rubah" hanya menang satu dari enam kali terakhir melawan Chelsea di kandang. Itu adalah kemenangan 2-0 pada Januari 2021. Di leg pertama, Chelsea menang 2-1 dan mereka memiliki kesempatan untuk memenangkan semua Leicester untuk pertama kalinya dalam satu musim sejak musim 2016-2017.
Armando Broja, Thiago Silva, Edouard Mendy dan N'golo Kante terus absen dari skuat Chelsea sementara kemungkinan Cesar Azpilicueta dan Mason Mount masih terbuka. Leicester kehilangan James Justin, Youri Tielemans dan Victor Kristiansen. Jonny Evans, Harvey Barnes dan Ryan Bertrand kemungkinan tidak akan bermain.
Tottenham - Nottingham: 22h Sabtu, 11/3
Antonio Conte membantu Chelsea memenangkan Liga Inggris 2016-2017 dengan strategi tiga pusat. Namun sejak saat itu, tidak ada tim juara yang menggunakan pertahanan tiga orang dan skema ini secara bertahap mengungkapkan keterbatasan dalam mengikuti tren taktis sepak bola dunia.
Konservatisme Conte yang memaksa Tottenham mengejar tiga bek tengah membuat permainan klub ini semakin membosankan. Meski menghabiskan $ 180 juta untuk memperkuat skuad di musim panas, Tottenham bermain terlalu hati-hati dibandingkan tim-tim di lima besar. Bahkan fans mereka sudah muak dengan gaya permainan ini dan memberikan cemoohan kepada Conte saat Tottenham bermain imbang 0-0 dengan Milan di leg kedua babak 1/8 Liga Champions di tengah pekan dan tersingkir.
Conte pernah mengungkapkan rasa bangganya saat membantu Tottenham meraih tiket ke Liga Champions musim lalu. Tapi prestasinya itu sebagian disumbangkan oleh penurunan performa lawan-lawannya. Satu hal yang pasti, Conte tidak bisa membantu Tottenham memuaskan dahaga mereka akan gelar musim ini dan klub London Utara itu menyadari anakronisme gaya kepelatihan pemimpin Italia itu. Hasil buruk melawan Nottingham bisa mendorong Conte menjauh dari Tottenham lebih cepat, ketika dewan sedang mencari nama pengganti. Diantaranya adalah Mauricio Pochettino dan Thomas Tuchel.
Tottenham terus tanpa empat pemain Hugo Lloris, Rodrigo Bentancur, Ryan Sessegnon dan Yves Bissouma. Duo Ivan Perisic dan Emerson Royal perlu menunggu hasil tes medis mereka. Nottingham kekurangan setidaknya delapan pemain, antara lain: Willy Boly, Scott McKenna, Taiwo Awoniyi, Moussa Niakhate, Dean Henderson, Giulian Biancone, Omar Richards, dan Cheikhou Kouyate.
Man Utd - Southampton: 21:00 Minggu, 12/3
Kalah dari Liverpool 0-7 di babak sebelumnya merupakan hasil yang memalukan atas apa yang dibangun Erik ten Hag di Man Utd. Karenanya, pelatih asal Belanda itu langsung mengambil langkah psikologis untuk menghidupkan kembali sang pemain. Hasilnya agak positif. Man Utd agak kehilangan muka saat menghancurkan Real Betis 4-1 di leg pertama babak 1/8, sehingga menempatkan satu kaki di perempat final Liga Europa.
Ten Hag mengingatkan murid-muridnya bahwa kekalahan di babak sebelumnya hanya bernilai tiga poin. Man Utd masih menjaga jarak tujuh poin dengan tim kelima Liverpool dan mempertahankan keunggulan dalam balapan empat besar saat musim tersisa 13 putaran. Man Utd mungkin kehabisan peluang untuk memenangkan Liga Premier, tetapi mereka masih memiliki Liga Europa dan Piala FA untuk menambah gelar, setelah memenangkan Piala Liga.
Man Utd telah kalah dari Southampton dua kali berturut-turut di kandang pada Januari 2015 dan Januari 2016. Namun sejak itu, mereka tidak terkalahkan melawan lawan ini selama enam pertandingan berturut-turut di Old Trafford. Kemenangan di awal tahun 2016 juga menjadi kali terakhir Southampton mengalahkan Man Utd. Sejak itu, kedua tim telah bertemu 14 kali lagi. Sejak Agustus tahun lalu, Man Utd tidak pernah kalah dalam dua pertandingan berturut-turut di Liga Inggris.
Donny van de Beek, Christian Eriksen, dan Anthony Martial belum bisa kembali ke tim tuan rumah dan Marcel Sabitzer perlu menunggu hasil tes medis untuk mengetahui kemampuannya bermain. Southampton kekurangan Tino Livramento dan Juan Larios sementara Carlos Alcaraz, satu-satunya pencetak gol dalam kemenangan 1-0 atas Leicester putaran terakhir, kemungkinan tidak akan bermain.
Real - Espanyol: 20:00 Sabtu, 11/3
Dua kali seri berturut-turut melawan Atletico dan Real Betis membuat Real kalah dalam perebutan juara dengan Barca. Kesenjangan antara kedua tim kini menjadi sembilan poin ketika musim tersisa 14 putaran. Para guru dan murid Carlo Ancelotti hanya perlu berharap rivalnya itu tersandung, dan di saat yang sama, Real perlu merebut semua poin saat musim memasuki periode penting.
Pertengahan pekan depan, Real akan menghadapi Liverpool di leg kedua babak 1/8 Liga Champions. Meski kemenangan 5-2 di leg pertama membuat pertandingan agak di bawah kendali Karim Benzema dan rekan satu timnya, Real tetap perlu berhati-hati di arena dengan banyak potensi kejutan. Lawan Real akhir pekan ini adalah Espanyol, tim peringkat 13 tetapi hanya dua poin di atas grup yang menahan lampu merah.
Real telah memenangkan 15 dari 17 pertemuan terakhir dengan Espanyol di La Liga dan bermain imbang di dua pertandingan tersisa. Ini adalah lawan yang paling sering dikalahkan Real dalam sejarah turnamen, serta mencetak gol terbanyak. Di kandang, Real telah memenangkan delapan pertandingan terakhir mereka melawan Espanyol, mencetak rata-rata 2,9 gol per pertandingan dan menjaga tujuh clean sheet. Statistik itu meramalkan kemenangan mudah bagi para guru dan murid Ancelotti.
Real memiliki tiga absen dalam pertandingan ini, semuanya di lini pertahanan termasuk: Andriy Lunin, David Alaba dan Ferland Mendy. Espanyol belum bisa mendapatkan jasa Keidi Bare, Adria Pedrosa, Gori, Dani Gomez sementara kemampuan bermain Brian Olivan belum jelas.
Athletic Bilbao - Barca: 15:00 pada hari Senin, 13 Maret
Barca bertujuan untuk kemenangan ketiga berturut-turut di semua kompetisi saat tandang di San Mames Athletic Bilbao. Guru dan murid Xavi memiliki jarak yang cukup aman dalam perlombaan kejuaraan dan tidak pernah kalah dari lawan ini sejak Agustus 2019.
Nyatanya, performa Athletic Bilbao membuat mayoritas orang mengunggulkan kemenangan Barca di laga ini. Tuan rumah belum pernah menang sejak mengalahkan Valencia 2-1 pada 11 Februari dan kalah tiga kali dari empat pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. Performa buruk belakangan ini membuat para guru dan murid Ernesto Valverde turun ke urutan kesembilan, namun hanya terpaut empat poin dari tim keenam Villarreal, artinya mereka masih memiliki kemampuan untuk bersaing memperebutkan Piala Eropa musim depan.
Valverde akan bertemu lagi dengan Barca, klub yang dipimpinnya dari 2017 hingga 2020. Di leg pertama, pelatih berusia 59 tahun itu menelan kekalahan 0-4 di Nou Camp. Tujuan Valverde adalah membantu tim tuan rumah mengakhiri enam pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan Barca dan dua pertandingan berturut-turut melawan lawan ini. Kandang sendiri akan menjadi tumpuan Athletic untuk melakukan ini karena mereka telah memenangkan tiga poin dalam empat kali terakhir melawan Barca (menang satu kali, seri dua kali).
Ousmane Dembele dan Pedri tidak bisa bermain di sisi Barca karena cedera dan Ronald Araujo absen karena kartu penalti. Athletic juga menangguhkan Oihan Sancet sementara Ander Herrera, Unai Simon dan Jon Morcillo absen karena cedera.
Napoli - Atalanta: 00:00 Minggu, 12 Maret
Setelah menerima kekalahan pertama di kandang musim ini, kalah dari Lazio 0-1 di babak sebelumnya, Napoli memutuskan untuk mendapatkan kembali wajahnya ketika mereka menerima Atalanta di babak ke-26 Serie A. Kekalahan di babak sebelumnya tidak memengaruhi permainan Luciano Spalletti. guru dan siswa banyak. karena mereka masih menyisakan peringkat kedua grup Inter dengan 15 poin dan sepakan kurang dari satu pertandingan. Skenario utopis baru dapat mengambil kejuaraan dari Napoli musim ini.
Kekalahan dari Lazio juga menjadi kali pertama Napoli kebobolan sejak Januari. Hasil ini membuat tim teratas di Serie A kalah dua kali dari empat pertemuan terakhir mereka dengan tim di enam besar. Sebelumnya, mereka tidak terkalahkan dalam lima pertandingan berturut-turut melawan lawan tersebut. Ini memotivasi Atalanta, meskipun performa buruk mereka baru-baru ini membuat mereka keluar dari empat besar.
Tim tamu memasuki pertandingan ini dengan empat kekalahan dalam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. Babak terakhir, mereka bermain imbang dengan Udinese 0-0. Itu adalah game kedua Atalanta tidak bisa mencetak gol. Di bawah pelatih Gian Piero Gasperini, mereka hanya kalah tiga kali berturut-turut di Serie A dan itu terjadi sejak 2018.
Kedua tim tidak terlalu banyak kehilangan kekuatan. Di pihak Atalanta, Hans Hateboer dan Teun Koopmeiners absen. Napoli tanpa Giacomo Raspadori dan Hirving Lozano karena cedera sementara Mario Rui diskors.
Bayern - Augsburg: 21:30 Sabtu, 11/3
Bayern butuh kemenangan untuk mempertahankan puncak klasemen karena masih tertinggal dari Dortmund ketika jarak kedua tim hanya tercipta karena selisih gol. Karena bermain lebih dulu, guru dan siswa Julian Nagelsmann bisa menekan lawan. Babak ini, Dortmund akan melakoni laga Revierderby yang menjanjikan laga alot.
Namun, Augsburg adalah satu dari hanya dua tim yang mengalahkan Bayern di Bundesliga musim ini. Itu adalah pertandingan September lalu dan kemenangan kandang pertama Enrico Maassen sebagai pelatih Augsburg. Saat itu, gol babak kedua Mergim Berisha membawa kemenangan bagi Augsburg dalam pertarungan melawan Bayern tak berdaya melawan privasi lawan.
"Bavarian Grey Lobster" akan memasuki pertandingan dengan penuh semangat setelah menyingkirkan PSG di babak 1/8 Liga Champions dengan skor total 3-0. Namun, kekalahan dari Augsburg di paruh pertama musim bukanlah suatu kebetulan. Bayern telah kehilangan dua dari tiga pertemuan mereka dengan lawan ini di bawah Nagelsmann. Namun, terakhir kali mereka kalah dari Augsburg di kandang adalah pada Mei 2015. Hasil saat itu tidak berarti banyak karena Bayern menjadi juara.
Bayern menyambut baik kembalinya banyak pemain seperti Sadio Mane atau Noussair Mazraoui. Daftar cedera mereka hanya Manuel Neuer dan Lucas Hernandez. Augsburg akan tanpa Elvis Rexhbecaj, Felix Uduokhai, Tobias Strobl dan Andre Hahn tetapi Berisha bisa kembali.
Brest - PSG: 15:00 Minggu, 12 Maret
Suasana suram mungkin akan menyelimuti lapangan Francis-Le Ble saat Brest menjamu tim papan atas PSG di babak ke-27 Ligue 1. Tim tuan rumah baru saja mengakhiri rentetan lima pertandingan tanpa kemenangan saat mengalahkan Strasbourg 1-0 di babak sebelumnya. . Namun sulit bagi mereka menghindari kekalahan saat PSG ingin bangkit kembali dari kekalahan di Liga Champions.
Kekalahan 0-2 dari Bayern di babak kedua babak 1/8 menunjukkan kelemahan PSG. Meski musim tinggal dua bulan lagi, ada laporan pelatih Christophe Galtier hengkang di akhir musim. Hingga Maret, PSG telah kalah enam pertandingan pada 2023 sementara hanya kalah empat kali sepanjang 2022.
Sejak Piala Dunia 2022, PSG telah kalah lima kali dari sembilan laga tandang mereka dan hanya mencatatkan clean sheet satu kali dalam 10 laga terakhir. Guru dan siswa Galtier akan bertujuan untuk memenangkan dua pertandingan tandang berturut-turut untuk pertama kalinya tahun ini melawan lawan mereka yang tak terkalahkan dalam 24 pertemuan terakhir. Brest telah kalah dalam lima kali terakhir melawan PSG dan tidak pernah kalah begitu banyak lawan di Ligue 1.
PSG tidak akan diperkuat duet Nordi Mukiele dan Marquinhos setelah kedua bek itu terpaksa meninggalkan lapangan pada laga melawan Bayern karena cedera. Begitu pula dengan Neymar dan Presnel Kimpembe. Kenny Lala absen dari tim Brest karena cedera dan Mahdi Camara diskors.
