Arteta: 'Arsenal tidak siap bermain tanpa pemain'
“Arsenal bermain sesuai keinginan kami, 11v 11,” kata Arteta usai kemenangan di Selhurst Park. "Kami mendominasi, menciptakan peluang yang cukup, melewatkan dua situasi di mana biasanya kami akan mencetak gol, tetapi kami tidak pernah menyerah. Arsenal unggul dengan penalti dan harus bermain setengah jam dengan 10 pemain - dan kami melakukannya. tidak siap".
Di awal babak kedua, Nketiah memasuki kotak penalti dan dilanggar oleh kiper Sam Johnstone sehingga membawa pulang penalti. Pada jarak 11m, kapten Martin Odegaard menembak ke kiri, berlawanan dengan arah penilaian Johnstone, mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut. Segera setelah itu, dari menit ke-60 dan ke-67, bek Jepang Takehiro Tomiyasu menerima dua kartu kuning dan meninggalkan tim tamu untuk menendang kekurangan orang.
Di menit-menit tersisa, Arteta secara bergantian menurunkan Gabriel Magalhaes, Jorginho, Oleksandr Zinchenko, dan Jakub Kiwior ke lapangan untuk memperkuat pertahanan. Pertahanan Arsenal yang kokoh membuat Crystal Palace menemui jalan buntu meski sempat unggul angka di 20 menit terakhir. Peluang terbaik tim tuan rumah terjadi pada menit ke-86, lewat sundulan Odsonne Edouard yang tak terkawal masih melebar dari tiang gawang.
Arteta menolak mengomentari dua kartu kuning berturut-turut yang dialami Tomiyasu dan memuji cara tim beradaptasi, berjuang dalam posisi pendek. Pelatih asal Spanyol itu pun mengapresiasi kontribusi para pemain pengganti di lapangan dan senang ketika Arsenal hanya membiarkan lawan menciptakan situasi berbahaya. "Keadaan atau keputusan wasit tidak penting, dan kami harus terus maju. Kami ingin menang dan telah menemukan cara untuk melakukannya," katanya.
Arteta juga terkejut dengan Odegaard yang mengambil alih tendangan penalti dan mengungkapkan bahwa para pemain akan memutuskan siapa yang akan melakukan tendangan di lapangan. "Saya sama terkejutnya dengan orang lain, tapi Odegaard mencetak gol penting dan Arsenal menang. Jadi saya merasa puas," lanjutnya.
Untuk kedua kalinya berturut-turut, Gabriel menjadi pemain pengganti, setelah pertandingan pembuka melawan Nottingham Forest 2-1 di kandang Emirates. Sebelumnya, gelandang asal Brasil itu menjadi starter dalam 73 pertandingan berturut-turut di Liga Premier Inggris, sejak ia tidak masuk starting line-up saat kalah 0-5 dari Man City pada Agustus 2021. Arteta menjelaskan keputusan tersebut karena alasan taktis, lalu menilai bahwa Gabriel bermain bagus, mengendalikan area penalti setelah masuk di babak kedua.
Ketika ditanya apakah Arsenal sudah mendekati level yang mereka inginkan, Arteta menjawab: "Tidak, karena kami harus mencetak lebih banyak gol, terutama saat kami mendominasi permainan. Itu hal tersulit dalam sepak bola, jadi itulah alasannya. Jika Anda tidak bisa melakukannya itu, pertahanan harus sangat solid. Arsenal bertahan dengan baik, biarkan lawan menciptakan sedikit peluang di dua pertandingan pertama. Mari kita terus bermain lebih baik dan berkembang."
Arsenal, Brighton, dan juara bertahan Man City menjadi klub yang menjaga rekor kemenangan lewat dua putaran pembuka Liga Inggris. Pada 26 Agustus, guru dan siswa Arteta kembali ke Emirates untuk menerima Fulham.
