Arteta: 'Trio Beras - Odegaard - Havertz Butuh Lebih Banyak Waktu'
"Ketika mereka bermain bersama sebanyak 55 kali, mereka menjadi lebih baik," kata Arteta, menggabungkan Rice, Odegaard dan Havertz setelah kalah dari Man Utd. "Semuanya akan berjalan lebih lancar, mereka akan memahami satu sama lain dengan lebih baik dan mendominasi dengan lebih baik. Mereka membutuhkan waktu untuk berintegrasi dan kami harus menghormati itu. Tapi saya melihat banyak hal positif, dan hal yang saya sukai jauh lebih banyak daripada memenangkan MLS All Star, meski hasilnya sangat berbeda."
Setelah menjuarai MLS All Star 5-0 di Washington, Arteta menggunakan trio gelandang Rice, Odegaard, dan Havertz untuk pertama kalinya - saat ia bermain melawan Man Utd pada 22 Juli. Rice memainkan gelandang bertahan alih-alih Thomas Partey, sedangkan Havertz memainkan gelandang tengah sisi kiri alih-alih Granit Xhaka - yang pindah ke Leverkusen dengan bayaran $27 juta musim panas ini. Trio tersebut, senilai $260 juta oleh Transfermarkt, tidak efisien, membuat The Gunners hanya memiliki 47% penguasaan bola, menyelesaikan tiga kali dengan dua tembakan tepat sasaran - dibandingkan dengan tujuh dan tiga untuk Man Utd di 45 menit pertama.
Tak hanya itu, barisan pertahanan Arsenal juga tak henti-hentinya melakukan kesalahan. Menit ke-30, Bruno Fernandes dengan nyaman menggiring bola di tengah lapangan lalu melepaskan tembakan dari luar kotak penalti dengan kaki kirinya. Kiper Aaron Ramsdale jatuh perlahan sehingga tidak bisa dihentikan, meski bola tidak berbahaya. Enam menit kemudian, giliran Gabriel Magalhaes yang melewatkan bola, menciptakan kondisi bagi Jadon Sancho untuk mempercepat, berlari langsung ke area penalti dan kemudian membentur bagian atas gawang. Dengan lebih dari satu babak tersisa, Arsenal tidak bisa membalikkan keadaan melawan Man Utd.
Namun, Arteta menganggap kekalahan persahabatan dari Man Utd sebagai peluang bagus untuk mengevaluasi kembali seluruh tim, melihat kelemahan, terus memperbaiki dan meminimalkan kesalahan. Ia pun mengakui kekalahan ini merupakan wake up call, sebuah pengingat bahwa Arsenal harus lebih berbenah, jika ingin meningkatkan performa di peringkat dua klasemen Liga Inggris musim lalu.
"Anda bertanya kepada saya kemarin seberapa sulit atau mudah musim ini. Pasti akan lebih sulit, lebih menantang. Level dan persiapan setiap tim sangat bagus," tegas Arteta.
Senada dengan itu, Bukayo Saka menilai Arsenal perlu belajar dari pengalaman dan membatasi kesalahan seperti pada dua gol ke gawang Man Utd untuk mencapai level yang lebih tinggi dari musim lalu. Winger Inggris itu sulit menerima kekalahan melawan Man Utd, meski hanya pertandingan persahabatan.
Pada 26 Juli, Arsenal melanjutkan tur AS dengan pertandingan melawan Barca di Los Angeles, kemudian menutup pramusim dengan pertandingan melawan Monaco dalam pertandingan persahabatan Piala Emirates tahunan pada 2 Agustus. Empat hari kemudian, guru dan siswa Arteta akan bertemu Man City dalam pertandingan Piala Super Inggris di Wembley.
