Arteta ingin Arsenal memimpin Man City dengan 8 poin
Setelah bermain imbang 2-2 di leg pertama, Arsenal terus bermain imbang dengan Sporting 1-1 selama 120 menit di leg kedua di Emirates pada pertengahan minggu dan menyelesaikan pertandingan di jarak 11m. Di sini, hanya striker Gabriel Martinelli yang gagal membuat The Gunners kalah 3-5.
Arteta ingin murid-muridnya segera bangkit dan menyebut laga melawan Crystal Palace di babak ke-28 Premier League hari ini sebagai laga terpenting musim ini, padahal ini adalah laga terakhir Arsenal sebelum jeda internasional. Apalagi, karena Man City harus menggebrak Piala FA, "The Gunners" untuk sementara bisa memperlebar jarak di puncak klasemen Liga Inggris menjadi delapan poin jika mengalahkan Crystal Palace.
"Saya mencoba memberikan banyak kejelasan di ruang ganti," kata Arteta sebelum pertandingan. "Ini hanya sebuah pesan: terimalah bahwa ini sudah terlambat, kita harus belajar dari kekalahan, tetapi tidak ada gunanya mencurahkan energi atau pemikiran selain mempersiapkan pertandingan Crystal Palace. Saya ingin kalian. Para pemain pulih secara mental dan fisik di pertandingan mereka." terbaik."
Arsenal menelan kekalahan saat Takehiro Tomiyasu dan William Saliba masing-masing meninggalkan lapangan karena cedera di 21 menit pertama leg kedua babak 1/8 melawan Sporting. Arteta menyebut kemampuan bermain Saliba akan dievaluasi sebelum bola bergulir, sedangkan cedera bek asal Jepang itu lebih serius.
Pelatih asal Spanyol itu juga mempertimbangkan dengan cermat starting line-up ketika banyak pemain mengalami 120 menit menegangkan di tengah pekan. Ia menegaskan, mereka yang tidak dalam kondisi terbaik tidak akan bisa bermain di Premier League. "Anda harus 90 atau 100% fit untuk bermain di level tertinggi di turnamen ini. Kita lihat siapa yang siap dan dalam kondisi apa untuk tampil dengan skuad terbaik dengan tujuan menang.", tambah Arteta.
Dua hari sebelum pertandingan, pimpinan Crystal Palace memecat Patrick Vieira dan tidak sempat mengumumkan pelatih baru. Oleh karena itu, mantan kapten dan pelatih U21 Paddy McCarthy akan bertindak sebagai interim, dengan dukungan Darren Powell dan pelatih kiper Dean Kiely.
Crystal Palace tidak memenangkan 12 pertandingan terakhir pada tahun 2023 dan kalah dalam empat pertandingan terakhir. Terakhir kali Crystal Palace meraih tiga poin di Liga Inggris adalah kemenangan 2-0 di Bournemouth pada 31 Desember.
Namun, Arteta tetap sangat mengapresiasi Crystal Palace dan menilai klub telah meningkat dalam kekalahan tipis melawan Man City dan Brighton pekan lalu. "Untuk mengalahkan Crystal Palace, kami harus bermain lebih baik dari yang kami lakukan di tengah pekan di banyak area, dan menunjukkan hasrat dan determinasi," tambah pelatih berusia 40 tahun itu.
Setelah istirahat untuk memberi jalan bagi tim nasional, Arsenal akan bertemu Leeds di Emirates pada 1 April dan kemudian berbaris ke Anfield Liverpool pada 9 April.
