Arteta senang ketika Arsenal mengakhiri pertandingan lebih awal
“Saya sangat senang Arsenal mengakhiri pertandingan lebih awal, dan itulah yang harus kami lakukan,” kata Arteta usai kemenangan di Emirates Stadium. "Para pemain menangani diri mereka sendiri dengan sangat baik di area penalti hari ini. Kami menentukan, memanfaatkan peluang dengan tembakan berkualitas sangat tinggi. Namun kami juga bisa berbuat lebih banyak dan sebagai pelatih, terkadang saya lebih memperhatikan hal itu dibandingkan bagian lainnya."
Di Emirates Stadium pada malam tanggal 20 September, Arsenal menandai kembalinya mereka ke Liga Champions setelah 6 tahun dengan kemenangan terbesar mereka sejak awal musim. The "Gunners" menguasai bola 59%, menyelesaikan 18 kali dengan delapan tembakan tepat sasaran, dibandingkan PSV 12 dan 4, dan menentukan pertandingan sejak babak pertama. Bukayo Saka, Leandro Trossard dan Gabriel Jesus bergantian mencetak gol untuk membantu tuan rumah memasuki jeda dengan keunggulan 3-0. Arsenal melambat di babak kedua, namun masih mencetak gol lebih banyak berkat tembakan kaki kiri dari luar kotak penalti yang dilakukan kapten Martin Odegaard.
Arsenal memenangkan laga pembuka Liga Champions untuk pertama kalinya sejak kemenangan 2-1 atas Marseille pada musim 2013-2014. Ini sekaligus menjadi kemenangan terbesar The Gunners di kancah paling bergengsi Eropa di level klub sejak menang 6-0 atas Sporting Braga pada musim 2010-2011.
Arteta menyebut seluruh tim sangat emosional menjelang pertandingan, namun mampu mengendalikan dan mengubah emosi menjadi energi untuk menciptakan performa bagus jelang kembali ke Liga Champions. Di starting lineup Arsenal kemarin, hanya Gabriel Magalhaes, Oleksandr Zinchenko, Martin Odegaard, Gabriel Jesus, dan juara 2021 Kai Havertz yang punya pengalaman di Liga Champions sebelum bermain PSV.
“Ini malam yang indah,” tambah Arteta. “Ini adalah bagian dari perjalanan yang dimulai tahun lalu, dan kami berhak kembali ke Liga Champions. Setelah absen cukup lama, kami ingin menampilkan performa yang layak untuk menang, dan sangat menyenangkan menyaksikan atmosfernya, dengar soundtrack Liga Champions. Sekarang, kami memiliki tanggung jawab untuk menciptakan penampilan yang sesuai untuk mempertahankan level ini."
Setelah unggul 3-0, Arteta mengganti sebagian besar pilarnya dengan menurunkan Reiss Nelson, Takehiro Tomiyasu, Emile Smith-Rowe, Fabio Vieira dan Jorginho ke lapangan pada babak kedua. Pelatih asal Spanyol itu melihat ini sebagai keuntungan tertentu untuk membantu Arsenal mempersiapkan diri lebih baik menghadapi derby London dengan Tottenham di babak enam Liga Inggris pada 24 September.
Odegaard – terpilih sebagai pemain terbaik dalam pertandingan tersebut – mengatakan seluruh tim sangat bersemangat, termotivasi dan menampilkan performa yang luar biasa untuk menandai kembalinya mereka ke Liga Champions. Gelandang asal Norwegia itu juga mengatakan bahwa Arsenal memberikan banyak ruang kepada lawannya di babak pertama, namun membaik di babak kedua. “Ini adalah hari-hari yang Anda impikan sebagai seorang anak, bermain di Liga Champions bersama teman-teman Anda. Sungguh luar biasa dan saya menikmatinya,” tambah Odegaard.
