Austin Reaves terus menjadi pahlawan, dengan Lakers mengalahkan saingannya Phoenix Suns
Pelatih kepala Los Angeles Lakers Darvin Ham duduk di depan wartawan di ruang konferensi pers, dengan senyum tipis di wajahnya. Perasaan kapten Lakers itu bisa dimengerti setelah dia mengubah lineup awal dan membawa pulang kemenangan 122-111 atas saingannya Phoenix Suns.
"Sedikit perubahan. Apakah kalian menyukainya?", Pelatih Darvin Ham bertanya kepada wartawan sebelum mengudara.
Dia menyinggung sharingnya sendiri sebelum pertandingan, mengatakan bahwa "Saya akan bermain sedikit di lineup awal pertandingan ini" dan tidak mengungkapkan 5 nama untuk memulai permainan.
Perubahan itu dinamai Austin Reaves, pemilik pertandingan tertinggi dalam karir 35 poin 2 hari lalu. Bek muda Lakers menggantikan Malik Beasley untuk memulai dengan D'Angelo Russell, Jarred Vanderbilt, Troy Brown Jr dan Anthony Davis.
“Bagi saya, pola pikir sebelum setiap pertandingan adalah sama, menang dengan segala cara. Itu hal terpenting bagi kami saat ini, tidak masuk dari bangku cadangan atau starting XI," kata Austin Reaves kepada wartawan setelah pertandingan.
Los Angeles Lakers mengalahkan Utah Jazz untuk naik ke posisi ke-10 di tangga lagu Barat. Mereka mengalami 37 kekalahan dan 36 kemenangan, saat ini berjarak 1,5 pertandingan dari posisi ke-6 Golden State Warriors.
“Tentu saja kami tidak ingin berada di posisi ini di peringkat. Kami ingin berada di antara tim-tim top. Tapi kemudian banyak hal terjadi dan tim berada di posisi saat ini.
Setiap pertandingan memiliki banyak tekanan, tetapi itu juga yang membuat kami mencintai olahraga tersebut. Semua orang ingin menantang diri mereka sendiri di lingkungan bertekanan tinggi di panggung besar, tempat yang sempurna untuk memamerkan bakat mereka," tambah Reaves.
Dimasukkannya Austin Reaves di starting lineup membawa keragaman dalam serangan Los Angeles Lakers. Mereka memiliki banyak ujung tombak yang dapat mencetak poin dan menciptakan assist untuk rekan satu tim mereka.
Tak hanya Reaves dengan 25 poin dan 11 assist, Lakers juga punya D'Angelo Russell (26 poin, 6 assist) dan Anthony Davis (27 poin, 5 assist). Ketiganya bergantian menekan pertahanan Phoenix Suns dan membuat lawan tumbang di babak final.
Kelompok pemain yang tersisa memiliki dua nama menonjol, Dennis Schroder dan Jarred Vanderbilt. Masing-masing menambahkan 13 poin dalam kemenangan Lakers.
Malik Beasley kembali ke bangku cadangan dan memiliki 6 poin (2-5 3PT) dan 4 rebound. Kedua tembakan 3 angkanya penting di mata pelatih Darvin Ham:
“Saya harus menghormati Beasley, yang sangat profesional ketika dia kembali ke tim cadangan dan masih menampilkan kemampuan terbaiknya ketika dia masuk. Beasley mendapat tiga poin penting untuk tim dan kami membutuhkan itu."
Enam poin Beasley membantu Los Angeles Lakers menerobos ke Phoenix Suns di babak kedua, membuat jarak antara kedua tim menjadi 7 poin. Babak 3 adalah babak dari Anthony Davis ketika bigman ini sendiri mencetak 14 poin.
Kemudian di babak final, seluruh tim Lakers bersinar melawan upaya Suns untuk membalikkan keadaan. Rentetan 10-2 poin datang di pertengahan babak ke-4 untuk membantu tim LA mengambil inisiatif dan memenangkan final.
Meski ini adalah kemenangan yang sangat kolektif, pelatih Darvin Ham tetap memutuskan untuk mengirim "sayap" ke Austin Reaves.
“Kami harus memulai dengan kecepatan dan efisiensi, bukan 10-12 poin di babak pertama seperti yang dilakukan tim. Jadi saya memilih Austin sejak awal untuk menghadirkan variasi dan kecepatan ke lineup awal.
Fakta bahwa dia memainkan perannya dengan baik, bermain efektif untuk dirinya sendiri dan juga rekan setimnya telah membawa tanda yang sangat positif untuk seluruh tim," tambah kapten Los Angeles Lakers itu.
Hasil ini membantu tim berjersi kuning dan ungu untuk memecahkan rangkaian 12 pertandingan yang kalah telak dari Phoenix Suns di Regular Season, menang untuk pertama kalinya melawan rival tersebut sejak 27 Mei 2021 (di babak Playoff).
Dalam pertandingan berikutnya, Los Angeles Lakers akan melanjutkan pertandingan penting saat menjamu Oklahoma City Thunder pada Sabtu pagi, 25 Maret. Kedua tim bersaing langsung untuk memperebutkan tiket play-in dan Playoff, jadi ini adalah suatu keharusan. -menang dengan Lakers dan Thunder.
