Barca - Atletico: Tantangan terakhir para guru dan murid Xavi

La Liga musim ini tidak kekurangan hal-hal yang sulit dipercaya. Sebelum babak ke-30, Barca memimpin dengan selisih 11 poin, namun terus terpuruk di kancah Eropa. Guru dan murid Xavi tersingkir dari babak penyisihan grup Liga Champions dan kemudian kalah dari Man Utd di babak play-off Liga Europa.

Atletico promosi paling kuat di La Liga sejak awal 2023. Mereka menang 10 kali, termasuk enam kali di hulu, imbang tiga kali untuk naik ke urutan ketiga, tetapi tidak dianggap sebagai kandidat juara. Di antara kedua klub ini adalah Real - tim yang berjuang di liga domestik, tetapi terus berkembang di Liga Champions. Tim Kerajaan mengalahkan Liverpool, Chelsea pada gilirannya dan akan melawan Man City di semifinal.

"Jadi apa yang terjadi? Apakah Barca benar-benar sekuat itu? Atau apakah klub lain terlalu buruk? Selamat datang di La Liga musim 2022-2023", komentar surat kabar Inggris The Analyst. "Pertandingan hari ini di Camp Nou mungkin tidak banyak berhubungan dengan keputusan posisi akhir, tapi itu bisa membantu menguraikan La Liga musim ini dan bentuk sebenarnya dari kedua klub."

Leg pertama La Liga musim ini antara kedua tim juga sangat aneh. Di Metropolitano, Atletico finis 20 kali, dua kali lebih banyak dari Barca dan mencetak lebih dari dua kali lipat indeks gol yang diharapkan, tetapi masih kalah 0-1. Perbedaan terjadi pada menit ke-22, ketika Gavi menciptakan assist untuk Ousmane Dembele menyelesaikan dengan satu sentuhan ke gawang Jan Oblak.

Ada kontroversi tentang gaya permainan apa yang ingin diterapkan Xavi untuk Barca musim ini. Saat bermain melawan Real di Piala Raja, mereka memilih - atau dipaksa - untuk bertahan jauh di lapangan kandang mereka dan memainkan serangan balik. Ini bertentangan dengan gaya menyerang Barca yang biasa, tetapi terbukti efektif di La Liga musim ini, dan lebih khusus melawan Atletico di leg pertama.

Barca sudah tersingkir dari kancah Eropa, Piala Raja dan hanya La Liga yang harus diperjuangkan di sisa musim ini. Dan secara teori, guru dan murid Xavi bernafas lega karena Atletico adalah tantangan besar terakhir mereka dalam perjalanan untuk menaklukkan kejuaraan. Di babak delapan besar, Barca hanya menurunkan Rayo Vallecano, Betis, Osasuna, Espanyol, Sociedad, Valladolid, Mallorca, dan Celta secara bergantian.

Tapi bukan karena itu, guru dan murid Xavi bisa jadi subyektif atau malas hari ini. Barca sedang terpuruk saat kalah dalam tiga laga terakhirnya, antara lain karena penyerang utama Robert Lewandowski tak lagi dalam performa terbaiknya. Mereka bermain imbang dengan Getafe, Girona 0-0 di La Liga dan kalah dari Real 0-4 di leg kedua semifinal Piala Raja. Barca mengalami dua kali imbang tanpa gol beruntun di La Liga untuk pertama kalinya sejak Mei 2005 hingga Agustus 2005. Namun ini kali pertama mereka kalah dua kali berturut-turut di La Liga dalam satu musim, sejak September 1993.

Namun, superkomputer Opta masih menilai Barca lebih tinggi dengan peluang 46,1% untuk menang, sedangkan Atletico memiliki peluang 25,2% untuk meraih tiga poin di Camp Nou hari ini.

Sejarah konfrontasi juga berpihak pada raksasa Catalan. Setelah dua kekalahan beruntun di Camp Nou pada 2005 dan 2006, Barca tidak kalah dari Atletico di kandang sendiri dalam 16 pertandingan terakhir La Liga, dengan 11 kemenangan dan lima kali imbang. Ini adalah rentetan tak terkalahkan terpanjang kedua Barca di kandang melawan Atletico, setelah rentetan 20 pertandingan pada Oktober 1963, dengan 15 kemenangan dan lima seri.

Sebagai pelatih Barca, Xavi telah memenangkan kedua pertandingan melawan Atletico di La Liga, menang 4-2 pada Februari 2022 dan 1-0 pada Januari 2023. Jika ia mempertahankan tiga poin di Camp Nou, Xavi akan menjadi pelatih kedua di kalender Barca yang berhasil mempertahankan tiga poin. memenangkan ketiga dari tiga pertandingan pertama melawan Atletico, setelah mantan guru Luis Enrique dengan empat kemenangan antara 2015 dan 2016.

Sementara itu, menjadi tamu di Camp Nou adalah mimpi buruk bagi Diego Simeone, ketika dia tidak membantu Atletico menikmati kemenangan di lapangan ini selama 15 pertandingan terakhir.

Mengenai kekuatan, Barca menyambut Pedri, Frenkie de Jong dan Ousmane Dembele kembali berlatih setelah cedera otot, tetapi semua kemungkinan bermain terbuka. Sebaliknya, Atletico kekurangan Memphis Depay karena cedera, sedangkan Marcos Llorente dan Geoggrey Kondogbia absen karena skorsing.