Barca - Real: Klasik episode terakhir
Barca telah memenangkan Real dalam tiga dari empat pertandingan El Clasico musim ini, di Piala Super Spanyol, Piala Raja, dan La Liga. Di dalamnya, mereka memenangkan kedua pertandingan El Clasico dalam sebulan terakhir. Kali ini, guru dan murid Xavi terus diapresiasi dengan rentetan lima kemenangan di semua kompetisi, hanya kebobolan satu gol, dan Real kehilangan poin dalam dua dari lima pertandingan terakhir.
Mesin super Opta memprediksi peluang Barca menang hingga 43%, draw 28%. Dalam kedua kasus ini, probabilitas 71%, tuan rumah akan mencapai final karena menang 1-0 di leg pertama. Real hanya memiliki peluang 29% untuk menang, di mana selisih gol tidak cukup untuk membantu mereka melaju. Dalam hal ini, kedua tim akan memainkan waktu tambahan 30 menit, jika perlu, tendangan penalti, karena aturan meja tandang tidak lagi berlaku di turnamen.
Karenanya, kemungkinan Barca mencapai final bisa mencapai 80%, sehingga pelatih Carlo Ancelotti menilai Real tidak akan memainkan pertandingan "gila". "Kami tidak akan melakukan apa pun untuk mencetak gol, tetapi fokus untuk memainkan permainan yang sempurna," kata pelatih Real itu dalam konferensi pers prapertandingan. "Kami tidak akan gila untuk mencetak satu gol dan kemudian kebobolan dua gol lagi. Terakhir kali kami bermain di Camp Nou, kami hampir menang."
Ancelotti juga menambahkan jika Real bermain seperti di leg pertama, mereka akan lolos. Laga di Bernabeu berlangsung dengan minimnya peluang, ketika Real menyelesaikan 13 kali namun tidak membidik gawang. Barca hanya melakukan empat tembakan dan mencetak satu-satunya gol berkat tendangan balik bek tengah Eder Militao.
El Clasico bisa dianggap sebagai konfrontasi paling menonjol di dunia, meski daya tariknya menurun saat Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi masing-masing meninggalkan Spanyol. Musim ini, Real juga tidak bermain bagus di La Liga saat tertinggal 12 poin dari Barca. Namun di Liga Champions, guru dan murid Ancelotti menyingkirkan Liverpool untuk masuk perempat final melawan Chelsea. Barca tersingkir di babak penyisihan grup Liga Champions dan babak sistem gugur pertama di Liga Europa, namun hanya kebobolan sembilan gol dalam 27 pertandingan La Liga.
Mencetak gol melawan Barca akan menjadi tugas yang sulit bagi Real, meski mereka memiliki serangan all-star dengan Golden Ball Karim Benzema, dan pasangan striker muda Brasil Vinicius Junior dan Rodrygo. Musim ini, Benzema telah mencetak 22 gol, memberikan empat assist dalam 30 pertandingan untuk Real, tetapi dia agak menurun dibandingkan musim lalu. Gelandang Federico Valverde juga tak lagi eksplosif seperti di awal musim, saat menjalani rentetan tujuh laga tanpa mencetak gol.
Poin positif bagi Real adalah tim tandang memiliki skuad terkuat, hanya bek kiri Ferland Mendy yang absen. Barca kekurangan empat pilar Frenkie de Jong, Ousmane Dembele, Pedri dan Andreas Christensen, namun kedalaman skuat mereka lumayan, ketika Sergio Busquets, Jules Kounde, Gavi atau Ansu Fati semuanya mampu menggantikan empat di atasnya.
Persaingan antara Benzema dan Robert Lewandowski seperti biasa masih terlihat. Striker Polandia itu telah mencetak 27 gol dan enam assist dalam 34 pertandingan untuk Barca musim ini, statistik yang lebih baik daripada striker Prancis itu. Namun sejak Piala Dunia, performa Lewandowski terhenti dengan enam gol, sementara Benzema mencetak 13 gol kali ini.
Para ahli pun menilai pertandingan akan sulit diputuskan meski Barca bermain di kandang sendiri. Sportsmole dan Sportskeeda sama-sama memprediksi skor 1-1, sedangkan Barcablaugranes menilai kedua tim akan bermain imbang 2-2. Skor di atas cukup untuk membantu Barca mencapai final melawan Osasuna atau Athletic Bilbao.
Barca: Ter Stegen; Kounde, Araujo, Alonso, Balde; Kessie, Busquets, Gavi; Raphinha, Lewandowski, Fati.
Nyata: Courtois; Vazquez, Militao, Nacho, Alaba; Kroos, Tchouameni, Modric; Valverde, Benzema, Vinicius Jr.
