Digantung oleh Los Angeles Lakers sebagai tanda terima kasih, Pau Gasol mencekik Kobe Bryant

Pagi ini (8 Maret) di waktu Vietnam, Los Angeles Lakers memberikan penghormatan khusus kepada Pau Gasol yang legendaris.

Seragam nomor 16 mantan superstar Spanyol itu telah digantung secara permanen oleh tim juara NBA 17 kali itu, menunjukkan rasa hormat dan terima kasih atas kontribusi Pau selama waktunya bersama Lakers.

Selain perasaan spesialnya sendiri, Pau Gasol menarik perhatian pada mendiang rekan satu tim, teman dan saudara laki-lakinya - Kobe Bryant.

“Saya tahu ini adalah acara khusus, tetapi saya tidak ingin orang terlalu fokus pada diri saya sendiri karena tanpa karakter khusus lainnya, saya tidak akan berada di tempat saya hari ini. Itu Kobe Bryant," kata Pau Gasol kepada ESPN.

“Dapat dikatakan bahwa Kobe dan saya tidak dapat dipisahkan, selama bertahun-tahun bermain dan ketika keduanya telah pensiun. Nomor baju saya digantung juga merupakan kontribusinya yang besar. Saya rasa tanpa Kobe, tidak akan ada Pau Gasol seperti saat ini.

Saat itu, Kobe mendorong saya dan tim. Cara dia memimpin orang, langsung memasarkan dan membuat tim bermain lebih baik, lebih bersemangat. Pengaruhnya terlalu besar."

"Saya sedih dia tidak ada di sini bersama kami karena saya tahu pasti jika tidak ada hal buruk yang terjadi, Kobe pasti akan ada di sini," tambah legenda Los Angeles Lakers tentang Kobe Bryant.

Kobe Bryant dan Pau Gasol telah menjadi rekan satu tim selama 6 tahun, bersama-sama untuk 3 seri Final NBA berturut-turut. Dua dari mereka membawa pulang piala emas Larry O'Brien ke-15 dan ke-16 untuk Los Angeles Lakers.

Baju nomor 16 Pau digantung di langit-langit Arena Crypto.com pagi ini. Secara kebetulan terletak tepat di sebelah Kobe 8 dan 24.

“Ada banyak legenda di sana, jadi perasaan menggantungkan jersey itu sangat spesial. Tapi ketika saya melihat nomor baju saya di sebelah Kobe, semuanya menjadi lebih emosional," pungkas Pau Gasol.

Sayangnya Kobe Bryant meninggal bersama putrinya dalam kecelakaan helikopter pada Januari 2020. Ayah dan anak itu sedang dalam perjalanan dari rumah mereka ke fasilitas pelatihan Akademi Olahraga Mamba.

Setelah Kobe dan Gigi meninggal dunia, Pau Gasol dan keluarganya selalu berada di samping keluarga Bryant, memberikan dukungan emosional untuk istri Kobe, Vanessa Bryant dan 3 anaknya termasuk Natalia, Bianca dan Capri.