Benzema terancam digantikan karena konflik dengan pelatih
Sumber konflik antara Nuno dan Benzema disebut-sebut bermula dari penolakan pelatih asal Portugal itu untuk melepas kapten penyerang Prancis itu sesuai permintaannya. Ketegangan mencapai puncaknya ketika Nuno bertemu langsung dengan pimpinan klub untuk memaparkan masalah tersebut. Al Ittihad kini dihadapkan pada dua pilihan, memecat sang pelatih, atau menerima bintang nomor satu di cadangan.
Menurut The Sun, Nuno yakin Benzema bukanlah gayanya dan Al Ittihad merekrut striker berusia 35 tahun itu tanpa berkonsultasi dengannya. Sebaliknya, Benzema mengeluhkan dirinya diperlakukan tidak profesional oleh sang pelatih.
Kontrak Al Ittihad dengan Benzema disebut-sebut memiliki klausul bahwa penyerang asal Prancis itu akan mengenakan ban kapten saat ia pindah. Namun Nuno tak sependapat dengan hal tersebut. Ia menyerahkan ban kapten kepada klub legendaris Romarinho tersebut. Pelatih asal Portugal itu membantu Al Ittihad memenangkan Liga Pro Saudi musim lalu dan yakin dia punya hak untuk memutuskan masalah di ruang ganti.
Benzema adalah bintang terbesar yang pindah ke Arab Saudi musim panas ini. Ia dibayar gaji sebesar 219 juta USD per tahun oleh Al Ittihad, tertinggi kedua di dunia setelah mantan rekan setimnya Cristiano Ronaldo, yang dibayar 220 juta oleh Al Nassr.
Mantan striker Real itu memulai seperti mimpi dengan tiga gol dalam empat pertandingan di Piala Champions Klub Arab. Namun Benzema gagal di dua putaran pertama Saudi Pro League 2023-2024, meski Al Ittihad tetap meraih kemenangan.
Konflik antara Nuno dan Benzema membuat penyerang asal Prancis itu absen dalam beberapa sesi latihan terakhir. Fakta Bola Emas 2022 yang dikritik Nuno karena tidak cocok dengan gayanya mengejutkan para penggemar.
Di Twitter, seseorang berkomentar: "Jika pemenang Liga Champions lima kali seperti Benzema tidak cocok dengan gaya Nuno, dia mungkin tidak punya gaya sama sekali." Yang lain berkomentar: "Benzema adalah pemain terbaik di dunia. Temukan cara untuk membangun skuad di sekelilingnya Nuno".
Benzema mencetak 354 gol dalam 648 pertandingan dalam 14 tahun bersama Real.
