Captain America: 'Kemenangan atas Vietnam membantu meredakan ketegangan'

"Kami bisa saja mencetak lebih banyak gol jika memanfaatkan kesempatan itu," kata Lindsey Horan setelah menang 3-0 di Eden Park, Auckland pada pagi hari tanggal 22 Juli.

Sementara itu, Megan Rapinoe menilai ini sebagai awal yang baik ketika AS menguasai permainan sepenuhnya. "Yang ingin saya lihat adalah tim memegang bola dengan sangat baik, menciptakan banyak peluang dari berbagai sudut dan menjaga clean sheet."

Dengan kelas yang luar biasa, AS menguasai bola 66%, melepaskan 28 tembakan dengan tujuh tepat sasaran dan tiga di antaranya mengarah ke gawang, dengan dua gol dari Sophia Smith dan Lindsey Horan. Sementara itu, rookie Vietnam itu tidak melakukan tembakan atau sepak pojok.

Diselingi antara dua gol pertama Amerika adalah tendangan penalti yang gagal oleh striker veteran Alex Morgan. Kiper Tran Thi Kim Thanh mengatakan dia telah mempelajari video dengan cermat dan menangkap kartu lawan, dan Morgan mengakui bahwa dia menendang bola 11m yang buruk.

Ini adalah penalti pertama yang diselamatkan oleh tim putri AS sejak 2003 ketika Mia Hamm gagal dalam pertandingan melawan Norwegia. Bagi Morgan secara pribadi, dia melewatkan penalti pertamanya sejak 2020.

Kemenangan ini mengantarkan AS memuncaki Grup E. Laga tersisa di leg pertama adalah Belanda melawan Portugal besok, 23 Juli.

Piala Dunia Wanita 2023 mencatatkan adu penalti dalam enam laga awal, namun hanya tiga yang berhasil, milik Stephanie Catley (pertandingan Australia menang 1-0 Republik Irlandia), Ramona Bachmann (pertandingan Swiss melawan Filipina 2-0) dan Riko Ueki (pertandingan Jepang mengalahkan Zambia 5-0). Keempat skater itu adalah Ria Percival (Selandia Baru) menang 1-0 Norwegia, Christine Sinclair (Kanada) imbang 0-0 Nigeria, Jennifer Hermoso (Spanyol) menang 3-0 Kosta Rika dan terakhir Morgan.

Di babak berikutnya pada 27 Juli, AS bertemu dengan runner-up Belanda, dan Vietnam melawan Portugal.