Carlsen memberi selamat kepada rekan-rekannya meski bermain catur cepat

Pada seri tie-break putaran keempat Piala Dunia Catur, pemain berusia 18 tahun Praggnanandhaa Rameshbabu mengejutkan unggulan kedua Nakamura dengan dua kemenangan cepat. Setelah kekalahan Nakamura, Carlsen berdiri dan menghampiri Praggnanandhaa untuk memberi selamat padanya. Setelah lebih dari 10 detik, dia kembali ke meja bersama Vincent Keymer. Saat itu, Carlsen masih memiliki waktu lebih dari 12 menit, sedangkan Keymer kurang dari satu menit.

Permainan Carlsen itu seri, tetapi setelah empat permainan cepat ia menang 2,5-1,5 untuk memasuki babak 1/8. Dalam sebuah wawancara setelah kemenangannya atas Keymer, Carlsen mengungkapkan apa yang dia katakan kepada Praggnanandhaa selama pertandingan. "Pelatih Pragnanandhaa adalah Ramesh Ramachandran, dan dia juga mengajar di perkemahan musim panas catur klub saya," katanya. "Ramesh selalu memberi tahu pemain muda berbakat untuk melakukan seperti Praggnanandhaa. Jadi saya memberi tahu Praggnanandhaa bahwa hari ini semua orang ingin menjadi seperti dia."

Dua hari sebelumnya, saat Carlsen kalah dari Keymer di game standar pertama ronde keempat, Nakamura juga menyaksikan dan meringis kaget. Carlsen akhirnya menang mundur, sementara Nakamura tersingkir. Carlsen dan Nakamura dianggap sebagai dua pemain terkuat di dunia saat ini, terutama dalam permainan catur cepat.

Tersingkirnya Nakamura membuka lebih banyak peluang juara bagi Carlsen, ketika grup Terbuka hanya terdiri dari 16 pemain. Lawan Carlsen di babak 1/8 adalah pemain berusia 54 tahun Vasyl Ivanchuk. "Ivanchuk masih sangat kuat dan pertandingan tidak akan mudah," tambah pemain asal Norwegia itu. "Tapi secara teori, Ivanchuk bukanlah lawan yang paling menyebalkan di babak ini."

Praggnanandhaa pernah menjadi pemain termuda yang menang melawan Carlsen, dalam turnamen catur cepat online Tur Catur Champions 2022. Kemudian rekornya dilampaui oleh Gukesh Dommaraju. Pemain berusia 18 tahun itu menempati peringkat 29 dunia dengan Elo 2.707.

Pertandingan pertama babak 1/8 berlangsung pukul 6 sore hari ini, Sabtu, 12 Agustus waktu Hanoi, dan Praggnanandhaa akan bertemu Ferenc Berkes. Pertandingan penting lainnya termasuk unggulan ketiga Fabiano Caruana melawan juara bertahan Jan Krzysztof Duda, atau mantan runner-up dunia Ian Nepomniachtchi melawan Vidit Santosh Gujrathi.