Chelsea mengalahkan Liverpool lagi di lantai transfer
Menurut The Athletic, Chelsea mencapai kesepakatan untuk membeli Lavia dari Southampton seharga $63 juta pada akhir 14 Agustus. Gelandang bertahan berusia 19 tahun itu secara pribadi memilih tim tuan rumah di Stamford Bridge, ketimbang pergi ke Liverpool.
Kasus Lavia mirip dengan kasus Moises Caicedo yang terjadi beberapa hari sebelumnya. Setelah Chelsea menawarkan $127 juta untuk pemain Ekuador itu, Liverpool menaikkan harga menjadi 139 juta. Namun saat Liverpool menunggu pemeriksaan medis terhadap Caicedo, sang gelandang menyatakan hanya ingin ke Stamford Bridge. Transfer berakhir setelah Chelsea menaikkan harga menjadi 146 juta dan mencetak rekor baru sepakbola Inggris.
Chelsea telah mengejar Lavia sejak tahun lalu. Pada hari terakhir jendela transfer musim panas 2022, tim London juga membayar 63 juta, tetapi Southampton menolak untuk menjualnya. Tim tuan rumah St Mary's baru berubah pendapat setelah terdegradasi pada musim 2022-2023.
Lavia pernah bermain untuk Man City, sebelum dijual ke Southampton seharga $13 juta. Man City akan menerima 20% dari biaya transfer dari penjualan ke Chelsea. Sebelumnya, Lavia menjalani delapan tahun pelatihan bersama tim yunior Anderlecht. Bersama Belgia, gelandang berusia 19 tahun itu melakukan debutnya dalam pertandingan persahabatan melawan Jerman 3-2 pada 28 Maret.
Pada musim 2022-2023, Lavia memainkan 34 pertandingan untuk Southampton, termasuk 29 pertandingan dimulai, mencetak satu gol dan memberikan satu assist. Namun, pemain muda Belgia itu tak mampu menyelamatkan tim tuan rumah St Mary's. Musim panas ini, tim divisi satu Inggris juga berpisah dengan Mislav Orsic, Ibrahima Diallo, Mohammed Salisu, Tino Livramento, dan James Ward-Prowse.
Sejak awal jendela transfer musim panas 2023, Chelsea telah menghabiskan 429 juta USD untuk membeli pemain. Namun, mereka juga memperoleh 279 juta dari penjualan tersebut. Pada 13 Agustus, dalam laga pembuka Premier League di kandang sendiri, Chelsea bermain imbang 1-1 dengan Liverpool. Luis Diaz membuka skor untuk tim tamu, tetapi bek rookie Alex Disasi menyamakan kedudukan untuk Chelsea di babak pertama.
