Chelsea kalah dari tim terbawah Liga Premier Inggris

Kembali dari kekalahan 0-1 dari Dortmund di Jerman, Chelsea tampaknya akan dengan mudah mengantongi tiga poin di St Mary's. Namun, tendangan bebas super James Ward-Prowse di paruh pertama injury time membuat tim tamu membencinya. Ini adalah babak keempat berturut-turut yang belum pernah dimenangkan Chelsea melainkan kekalahan pertama. Jika memasukkan kekalahan dari Dortmund, sudah ada lima pertandingan yang Potter dan anak asuhnya tidak tahu berbau kemenangan.

Southampton bahkan tidak memiliki pelatih resmi setelah memecat Nathan Jones. Tapi pelatih sementara Ruben Selles akan membuat semua orang mengingatnya dengan prestasi ini. Menguasai bola hanya 39%, melancarkan 13 tembakan berbanding 22 lawan, namun Southampton bertahan menghadapi tekanan dari lawan, terutama di babak kedua dan tahu bagaimana memanfaatkan peluang.

Fase pelarian Kamal-Deen Sulemana, menghadapi namun tak menang melawan Kepa Arrizabalaga di awal laga, segera memberi sinyal gejolak bagi Chelsea. Tim tamu sekali lagi lolos dari kekalahan saat Paul Onuachu menyundul tiang gawang. Namun, sejak menit ke-10, permainan mulai berada di bawah kendali Chelsea.

Noni Madueke menggeliat namun berhasil ditangkap oleh kiper Gavin Bazunu, dan kemudian Cesar Azpilicueta meleset dari tiang gawang. Chelsea terus menerus memasukkan bola ke area penalti Southampton, tetapi mereka semua menghadapi blok yang kokoh. Pada pertandingan ini, rookie peringkat Potter David Datro Fofana sebagai penyumbat dan penyerang berusia 20 tahun itu terbukti terlalu kekanak-kanakan di hadapan bek tuan rumah.

Kejutan terjadi di menit pertama injury time babak pertama. Southampton diberikan penalti dari jarak 25m, ke kiri. Ini adalah keahlian Ward-Prowse dan kapten Southampton sekali lagi membuktikan bahaya dari salah satu tendangan bebas terbaik di Premier League saat ini. Dia mengirim bola melewati pagar dan kemudian berputar ke arah tiang dekat gaya David Beckham, tidak memberi kesempatan kepada Kepa untuk menjangkau.

Fofana meninggalkan lapangan setelah istirahat, memberi jalan bagi Raheem Sterling. Kemudian datang Kai Havertz dan Mykhailo Mudryk bergabung. Tapi orang fasik menempel pada striker tim tamu. Mason Mount melewatkan sundulan di posisi yang menguntungkan sementara Sterling membuat dua pijakan di dalam kotak tetapi diblok oleh bek Southampton. Yang paling signifikan, dalam tiga menit, Sterling memukul dua kali dari jarak dekat dan Bazunu benar-benar dikalahkan, tetapi Ainsley Maitland-Niles dan Romain Perraud menutupi rekan satu timnya.

Banyak menyerang tanpa mencetak gol, Chelsea nyaris merasakan buah pahit andai Kepa tak menutup sepak pojok penyelesaian Adam Armstrong. Setelah situasi ini, pertandingan dihentikan selama lebih dari 10 menit untuk para dokter masuk ke lapangan untuk menangani Cesar Azpilicueta. Kapten Chelsea itu tak bisa bangkit usai menerima sepakan penuh dari Sekou Mara.

Kejadian ini menyebabkan pertandingan harus mengalami overtime selama 12 menit. Tapi itu masih belum cukup waktu bagi Chelsea untuk mencetak gol. Keunggulan Bazunu dan sedikit nasib buruk membuat para guru dan murid Potter pergi dengan tangan kosong. Panglima militer berusia 47 tahun itu mengungkapkan penyesalannya saat Mudryk melewatkan dua peluang beruntun di menit-menit terakhir. Chelsea hanya memenangkan dua dari 14 pertandingan terakhir di bawah arahannya.

Di depan Chelsea adalah derby London melawan Tottenham pada 26 Februari. Setelah itu, mereka bertemu Leeds dan kemudian melawan Dortmund lagi. Berkat kemenangan ini, Southampton memperkecil jarak dengan tim ke-19 Leeds menjadi satu poin. Mereka akan bertemu pesaing degradasi yang sama di babak berikutnya pada 25 Februari.