Pelatih Arteta: 'Arsenal tidak dalam tekanan untuk memenangkan gelar'
"Ketika sebuah klub bermain dengan fluiditas seperti itu di awal pertandingan, tidak ada tekanan," kata Arteta usai undian di Stadion Olimpiade. "Kami tidak menunjukkan tekanan apa pun dari perburuan gelar ketika kami unggul 2-0, tetapi kami tidak melakukan apa yang diminta permainan saat itu."
Di lapangan London, Arsenal memulai dengan gemilang saat mengungguli West Ham dua gol setelah hanya 10 menit. Di menit ke-7, Ben White melakukan peregangan untuk Gabriel Jesus untuk melindungi gawang yang kosong. Beberapa menit kemudian, giliran Gabriel Martinelli yang memberikan assist kepada kapten Martin Odegaard dengan tembakan jarak dekat yang berhasil menjebol gawang Lukasz Fabianski.
Namun, Arsenal tak mampu mempertahankan dominasinya dan membiarkan West Ham menghidupkan kembali harapan di penghujung babak pertama. Setelah Thomas Partey kehilangan bola tepat di depan area penalti, gelandang Gabriel menghentikan Lucas Paqueta di area penalti, membantu West Ham menerima penalti. Dari titik penalti, Said Benrahma menembak ke kanan, bertentangan dengan keputusan kiper Aaron Ramsdale.
Tim tamu memiliki peluang bagus untuk mengembalikan keunggulan dua gol saat mendapat hadiah penalti di menit ke-50 karena Michail Antonio menggunakan tangannya untuk bermain di area penalti West Ham. Namun, Bukayo Saka melewatkan pos tersebut. Arsenal membayar mahal ketika Jarrod Bowen memastikan hasil imbang 2-2 hanya tiga menit kemudian.
Menurut Arteta, Arsenal mengawali laga dengan sangat baik, mendominasi, mencetak dua gol indah namun melakukan kesalahan dalam passing, bukannya mencetak lebih banyak gol untuk menghabisi lawan. Pelatih asal Spanyol itu juga menginginkan anak didiknya memiliki performa yang kontras antara kedua babak seperti laga melawan Liverpool - laga di mana Arsenal juga memimpin dua gol tandang, namun pada akhirnya menyamakan kedudukan 2-2. "Kami memberi mereka harapan, bukannya mengakhiri pertandingan lebih awal," katanya. "West Ham melihat peluang dan langsung mulai bermain. Tentunya, saat kebobolan dua gol, para striker harus tampil lebih baik."
Arteta pun menilai tendangan penalti Saka menjadi titik balik, meski tak menyalahkan sang murid. Dia berkata: "Jika saya masuk, itu akan menjadi 3-1. Tapi dua menit kemudian menjadi 2-2. Itu bagian dari sepak bola. Bagi saya, yang terpenting adalah bagaimana Arsenal bermain sesudahnya. ketika memimpin 2-0 ".
Pelatih berusia 41 tahun itu menganggap dua hasil imbang melawan Liverpool dan West Ham sebagai pelajaran bagi Arsenal untuk kembali meraih kemenangan beruntun di laga berikutnya melawan Southampton pada 21 April malam nanti. "Inilah yang kami butuhkan sekarang," tegas Arteta. "Jangan anggap remeh. Kami pantas memenangkan pertandingan di Liga Premier. Hari ini, Arsenal bermain bagus di 35 menit pertama, tetapi performa setelah itu tidak cukup."
Berbagi pandangan guru bahasa Spanyol itu, Odegaard mengatakan bahwa Arsenal "melakukan banyak hal bodoh" dan memberi diri mereka kesempatan untuk memenangkan poin bagi West Ham. Menurut gelandang asal Norwegia itu, West Ham membuat Arsenal kesulitan dengan bola-bola panjang, lemparan ke dalam dan sepak pojok setelah menemukan gol untuk mempersingkat skor. "Kami harus memastikan ini bukan masalahnya. Yang terpenting adalah pertandingan berikutnya," ujarnya.
