Pelatih Arteta mengkritik pertahanan Arsenal
"Jelas bahwa Arsenal perlu banyak berkembang jika mereka ingin terus menang," kata Arteta kepada BT Sport usai pertandingan di Estadio Jose Alvalade. "Di Eropa, sangat sulit mendapatkan hasil positif jika Anda kehilangan dua gol mudah seperti ini. Kami terlalu mudah kehilangan bola dalam banyak situasi dan Arsenal perlu bertahan lebih baik di dalam kotak." .
Sebagai tamu di Portugal, Arsenal unggul berkat sundulan bek tengah William Saliba. Namun keunggulan mereka tidak bertahan lama ketika Goncalo Inacio menyamakan kedudukan untuk Sporting juga dalam sepak pojok. Kiper Matt Turner dikritik karena tidak mengambil inisiatif untuk menyelamatkan.
Paulinho kemudian membuat Sporting unggul di awal babak kedua, dengan sepakan jarak dekat meski diikuti oleh dua pemain Arsenal. Tim besutan Arteta kemudian lolos dari kekalahan berkat gol keberuntungan dari Granit Xhaka. Dari sepakannya di luar kotak penalti, bola membentur Hidemasa Morita dan berubah arah, membuat kiper Antonio Adan tak mampu bereaksi.
"Saya tidak tahu apakah hasil ini keberuntungan. Tapi Arsenal beruntung pada gol kedua. Gabriel Martinelli punya peluang dan begitu pula Fabi Vieira. Tapi sebenarnya Sporting punya peluang bagus untuk menebusnya. 3-1, "ucap arteta.
Pemimpin Spanyol itu membiarkan banyak pilarnya istirahat, tapi tetap mempertahankan Bukayo Saka, Granit Xhaka atau Gabriel Martinelli di starting lineup untuk pertandingan ini. Ia mengingatkan anak didiknya agar mempersiapkan mental dan fisik untuk lebih bersaing di akhir musim.
"Klub ini harus bermain setiap tiga hari. Setiap pemain harus sehat dan siap untuk itu," kata Arteta. "Jika mereka tidak bisa melakukan itu, mereka tidak harus mengenakan seragam Arsenal. Tim kehilangan sedikit kohesi ketika mereka mengubah enam posisi dan banyak pemain harus bermain melawan kekuatan mereka. Tapi kami harus beradaptasi karena banyak pemain cedera dan tim tidak memiliki striker."
Arsenal akan menjadi tamu Fulham di babak 27 besar Liga Inggris, Minggu, 12 Maret.
