Pelatih Arteta: 'Seri Mei akan menentukan kejuaraan'
Kemenangan 4-1 atas Leeds pada 1 April membantu Arsenal meraih 100 kemenangan di semua kompetisi dan memenangkan tujuh pertandingan berturut-turut di Liga Inggris untuk pertama kalinya di bawah Arteta. The "The Gunners" pada saat yang sama kembali membangun selisih 8 poin dari posisi kedua di klasemen Man City, meski memainkan lebih dari satu pertandingan.
Arteta mengaku tidak peduli dengan statistik, dan ragu-ragu ketika ditanya tentang peluang untuk menang, karena menurutnya seri di bulan Mei sangat menentukan. "Hari ini hanya permainan biasa," katanya. "Final hanya di bulan Mei. Kami tidak memiliki final sampai saat itu."
Kemarin, di dalam bus menuju Emirates Stadium, Arteta memperlihatkan kepada para pemain beberapa menit laga Man City vs Liverpool di Etihad yang berlangsung sekitar dua setengah jam sebelum laga Arsenal - Leeds. Namun setelah itu, semua member fokus mempersiapkan pertandingan "Gunners".
"Kami tidak bisa mengontrol apa yang dilakukan City. Kami perlu fokus pada apa yang bisa kami kontrol, yaitu bermain sebaik mungkin untuk terus menang," kata Arteta.
Kemarin, Arsenal mulai kesulitan, dan unggul berkat kilasan Gabriel Jesus. Pada menit ke-35, striker Brasil itu melakukan dua tendangan palsu dan terjatuh saat bek Luke Ayling menendang lututnya, sehingga menghasilkan penalti. Adalah Yesus yang mengambil tanggung jawab dengan tendangan di tengah, memecah kebuntuan.
Gol pembuka membantu Arsenal mengurangi tekanan dan mencetak tiga gol lagi di babak kedua berkat Ben White, Jesus dan Granit Xhaka. Di sisi berlawanan, Leeds hanya mencetak satu gol melalui tendangan jarak dekat yang membentur kaki Oleksandr Zinchenko untuk mengubah arah Rasmus Kristensen. Kemenangan 4-1 membantu "The Gunners" kembali mengokohkan selisih delapan poin dengan Man City, meski masih memainkan lebih dari satu pertandingan.
Arteta mengatakan dia kesulitan menentukan starting line-up, ketika banyak pemain yang sakit dan tidak dalam kondisi terbaiknya setelah dua minggu fokus pada tim. William Saliba cedera, Thomas Partey segera meninggalkan tim Ghana dan Bukayo Saka menjadi pemain pengganti. Karenanya, Arteta merasa puas saat murid-muridnya mengatasi kesulitan, mengontrol permainan, dan meraih kemenangan penting.
“Nikmati momen ini, kami memiliki sembilan pertandingan tersisa dan ingin menang bersama,” Arteta berterima kasih kepada fans atas dukungan mereka. "Saya merinding saat kami bernyanyi bersama sebelum pertandingan. Sepak bola adalah semangat, emosi dan sesuatu yang bisa kami sampaikan. Fans mengirimkan energi, keyakinan, cinta kepada para pemain. dan dukungan tanpa syarat".
Dia kemudian memberi selamat kepada Gabriel Jesus karena mengakhiri 11 pertandingan tanpa pertandingan setelah absen selama empat bulan terakhir karena cedera lutut, dan memuji kemampuan Leandro Trossard untuk tampil baik di posisi mana pun di depan. Arteta juga mengungkapkan bahwa White mengalami beberapa masalah dalam beberapa hari terakhir, tetapi mencoba bermain dalam konteks operasi Tomiyasu Takehiro dan sisa musim ini.
Di babak selanjutnya pada 9 April, para guru dan murid Arteta akan menghadapi tantangan yang jauh lebih sulit saat berbaris ke stadion Anfield Liverpool.
