Pelatih Cincinnati: 'Bodoh jika berpikir dengan Messi'

* Cincinnati - Inter Miami: 6 pagi pada hari Kamis, 24 Agustus, di MetaSports.

"Tidak banyak pemain yang bisa bermain di level tertinggi dalam dua dekade seperti Messi," kata Noonan pada 22 Agustus dalam konferensi pers prapertandingan. "Bodoh jika berpikir kami memiliki jawaban untuk melatihnya. Dia masih bermain di level yang sangat tinggi dan baru saja memenangkan Piala Dunia."

Menurut pemimpin Amerika itu, timnya harus menyelesaikan masalah yang sulit di semifinal Piala AS Terbuka besok. Jika dia membiarkan pemain fokus pada Messi atau Sergio Busquets, pemain Inter Miami lainnya akan bebas dan merugikan FC Cincinnati. "Semua orang mencoba mencari solusi untuk menghentikan tim yang sangat bagus dan tidak ada yang bisa melakukannya," tambah Noonan.

Pelatih Cincinnati percaya bahwa Inter Miami, dengan Messi, telah berubah dalam perjalanan untuk memenangkan Piala Liga, karena sebelumnya, tim ini melewati 11 pertandingan tanpa kemenangan, peringkat terakhir di grup Timur MLS. "Pemain terbaik di dunia, atau salah satu yang terbaik di dunia, mengubah dinamika dari profesionalisme menjadi kualitas di lapangan dan segalanya di Miami," kata Noonan. "Dia membantu para pemain di sekitarnya untuk bermain lebih baik. Orang-orang seperti Robert Taylor tiba-tiba bermain dengan kepercayaan diri yang berbeda dan Anda melihat versi terbaik dari mereka."

Selain Messi, Noonan juga mengapresiasi Inter Miami yang merekrut Busquets, Jordi Alba, dan Tata Martino, pelatih peraih gelar MLS 2018 bersama Atlanta United.

Cincinnati saat ini memimpin liga MLS Timur, dengan 51 poin dari 24 pertandingan. Sementara itu, Inter Miami berada di urutan terakhir dengan 18 poin setelah 22 pertandingan. Di babak 16 besar Piala Liga, Cincinnati kalah dari Nashville SC 4-5 melalui adu penalti setelah bermain imbang 1-1 dalam 90 menit. Nashville-lah yang kemudian mencapai final dan kalah dari Inter Miami.

Jika Anda memenangkan semifinal AS. Open Cup pada 24 Agustus, FC Cincinnati atau Inter Miami akan memasuki final bertemu pemenang pasangan Houston Dynamo - Real Salt Lake. Final berlangsung empat hari kemudian.

Messi bergabung dengan Inter Miami pada akhir Juli. Dalam waktu kurang dari sebulan, pemenang Piala Dunia 2022 itu mencetak 10 gol dan memberikan satu assist, membantu tim baru memenangkan seluruh tujuh pertandingan Piala Liga. Dengan Piala Liga, Inter Miami memenangkan gelar pertamanya dalam lima tahun, dan Messi mencetak rekor memenangkan gelar kolektif ke-44.