Pelatih Cincinnati: 'Bodoh jika berpikir dengan Messi'
* Cincinnati - Inter Miami: 18.00 pada hari Kamis 24/8, di MetaSports.
“Tidak banyak pemain yang bisa bermain di level tertinggi dalam dua dekade seperti Messi,” kata Noonan pada konferensi pers pra-pertandingan di Stadion TQL (Cincinnati, Ohio). "Konyol jika berpikir kami punya jawaban untuk membimbing Messi. Dia masih bermain di level yang sangat tinggi dan baru saja memenangkan Piala Dunia."
Menurut pemimpin Amerika itu, timnya harus memecahkan masalah sulit di semifinal Piala AS Terbuka. Jika dia membiarkan pemain fokus pada Messi atau Sergio Busquets, pemain Inter Miami lainnya akan bebas dan merugikan FC Cincinnati. “Semua orang mencoba mencari solusi untuk menghentikan tim yang sangat kuat dan tidak ada yang bisa melakukannya,” tambah Noonan.
Cincinnati saat ini memimpin liga MLS Timur, dengan 51 poin dari 24 pertandingan. Sementara itu, Inter Miami berada di urutan terakhir dengan 18 poin setelah 22 pertandingan. Di babak 16 besar Piala Liga, Cincinnati kalah dari Nashville SC 4-5 melalui adu penalti setelah bermain imbang 1-1 dalam 90 menit. Nashville-lah yang kemudian mencapai final dan kalah dari Inter Miami.
Jika Anda memenangkan semifinal AS. Open Cup, FC Cincinnati atau Inter Miami akan memasuki final untuk bertemu pemenang pasangan Houston Dynamo - Real Salt Lake.
Messi bergabung dengan Inter Miami pada akhir Juli. Dalam waktu kurang dari sebulan, dia mencetak 10 gol dan membuat satu assist, membantu tim baru memenangkan ketujuh pertandingan untuk memenangkan Piala Liga. Itu merupakan gelar pertama dalam sejarah Inter Miami yang berdiri pada 2018. Messi sendiri mencetak rekor dengan 44 gelar kolektif.
Pelatih Cincinnati menilai Inter Miami berkat Messi telah berubah dalam perjalanannya meraih Piala Liga, karena sebelumnya tim ini melewati 11 pertandingan tanpa kemenangan di semua kompetisi. "Pemain terbaik di dunia, atau salah satu yang terbaik di dunia, mengubah dinamika dari profesionalisme menjadi kualitas di lapangan dan segalanya di Miami," kata Noonan. "Dia membantu para pemain di sekitarnya untuk bermain lebih baik. Orang-orang seperti Robert Taylor tiba-tiba bermain dengan kepercayaan diri yang berbeda dan Anda melihat versi terbaik dari mereka."
Selain Messi, Noonan juga mengapresiasi Inter Miami yang merekrut Busquets, Jordi Alba, dan Tata Martino, pelatih peraih gelar MLS 2018 bersama Atlanta United.
