Pelatih Hoang Anh Tuan: 'Vietnam U20 tersingkir'
Di babak terakhir penyisihan grup pada sore hari tanggal 7 Maret, Vietnam kalah 1-3 dari Iran, sedangkan Australia menghancurkan Qatar 9-1. Bersama dengan enam poin melalui tiga pertandingan, Vietnam, Iran dan Qatar harus mempertimbangkan konfrontasi langsung untuk menentukan dua tempat untuk memasuki perempat final. Dengan demikian, dengan tiga poin yang sama, tetapi Vietnam berada di peringkat ketiga karena selisih gol head-to-head terendah -1, sedangkan Iran +1 dan Australia 0.
Usai pertandingan, pelatih Hoang Anh Tuan meminta maaf kepada fans karena tidak menyelesaikan tugas, namun juga menyatakan penyesalan. "Kami didiskualifikasi berat karena aturan turnamen," katanya.
Di lapangan Istiqlol, Vietnam kebobolan gol pada menit ke-36 setelah sundulan kapten Mohammad Amin Hazbavi. Penyesuaian di babak kedua membantu tim menyamakan kedudukan di menit ke-56 berkat Khuat Van Khang. Namun, pada menit ke-75, Amirreza Eslamtalab menggiring bola untuk mematahkan sistem pertahanan Vietnam, sebelum melebarkan umpan silang untuk ditembakkan Saeid Saharkhizan untuk menambah skor menjadi 2-1 untuk Iran.
Tuan Tuan mengatakan permainan banyak berubah setelah menyamakan kedudukan, tetapi ketika Vietnam hendak melakukan pergantian pemain dan mengubah taktik, mereka tiba-tiba kehilangan gol kedua. Panglima militer Khanh Hoa kemudian mengarahkan para pemain untuk mencoba melakukan bola, namun sulit karena pertahanan Iran yang tinggi.
Di menit keempat injury time, Hosseinnezhad mencetak gol untuk membuat Iran menjadi 3-1 setelah melakukan serangan balik cepat. Saat itu, Vietnam perlu mencetak gol, karena skor 2-3 akan membantu tim melaju. Namun semua usaha guru dan murid Tuan Tuan tidak berhasil.
Meski tersingkir dari babak penyisihan grup, Vietnam tetap menorehkan banyak impresi saat menang melawan dua tim kuat, Qatar dan Australia. Penampilan para pemain menunjukkan bahwa ini adalah kelompok pemain potensial seperti kiper Cao Van Binh, gelandang Le Nguyen Hoang, gelandang Khuat Van Khang, Nguyen Van Truong atau striker Nguyen Quoc Viet. "Para pemain baru berusia dua puluhan dan memiliki banyak waktu ke depan," harap pelatih Hoang Anh Tuan. "Saya percaya generasi ini akan memberikan banyak kontribusi untuk tim nasional."
