Pelatih Mai Duc Chung: 'Indonesia mundur agar SEA Games lebih adil'

Hasil undian pada 5 April menempatkan putri Vietnam di Grup A bersama Filipina, Myanmar, Malaysia, dan Indonesia. Setelah itu, Indonesia mundur untuk membantu grup tersebut memiliki jumlah tim yang sama dengan Grup B termasuk Kamboja, Thailand, Singapura, dan Laos.

Pelatih Mai Duc Chung menegaskan pengurangan satu lawan menguntungkan Vietnam dari segi kebugaran. Penarikan Indonesia juga membantu membuat penyelesaian lebih adil, kata Chung. "Kalau sama, maka grup yang terdiri dari lima tim itu dirugikan karena harus bermain lebih banyak."

Vietnam masuk ke dalam grup yang dianggap sulit ketika harus menghadapi dua lawan kuat, Myanmar dan terutama Filipina. Tim berubah ketika memanggil banyak pemain kelahiran asing untuk bermain. Hasilnya, Filipina menjadi juara Piala AFF 2022 dan berpartisipasi di Piala Dunia 2023 untuk pertama kalinya.

Pelatih Mai Duc Chung mengatakan bahwa secara teori ini adalah tim yang kuat, tetapi sepak bola memiliki banyak variabel. Misalnya, di Piala Asia 2022, Vietnam satu grup dengan Korea Selatan, Jepang, dan Myanmar memiliki banyak kasus Covid-19 namun tetap lolos dari babak penyisihan grup dan meraih tiket bersejarah ke Piala Dunia Wanita. "Saya selalu menganggap hasil imbang itu normal," kata pelatih Mai Duc Chung. "Pemain di manapun harus bermain keras untuk menang, ada juga keberuntungan."

Kemarin, 5 April, guru dan murid Mr. Chung mengalahkan tuan rumah Nepal 5-1 di babak kualifikasi pertama Olimpiade Paris 2024. Vietnam dinilai sudah menginjakkan satu kaki di babak kualifikasi kedua meski masih ada pertandingan ulang pada 8 April mendatang.

Pelatih Mai Duc Chung mengingatkan para siswa untuk tidak subjektif, dan menganggap ini kesempatan untuk menguji beberapa pemain muda untuk pertama kalinya. Bermain di Nepal dengan iklim panas dan dingin juga menjadi kesempatan bagi pemain untuk beradaptasi dengan banyak jenis cuaca.

Usai babak kualifikasi Olimpiade, Vietnam akan berangkat ke Jepang untuk berlatih dan menjalani lebih banyak pertandingan persahabatan dengan klub lokal. Persiapan tersebut, menurut Mr. Chung, cukup untuk mempertahankan medali emas SEA Games. Turnamen di Kamboja juga mencatatkan tim putri dengan kekuatan terbaik ketika Huynh Nhu diizinkan hadir oleh Lank FC, dan gelandang Chuong Thi Kieu dan Tuyet Ngan juga pulih dari cedera mereka.

Sepak bola putri SEA Games ke-32 akan digelar mulai 29 April hingga 16 Mei. Babak penyisihan grup berlangsung di Stadion Militer dan Smart RSN di ibu kota Phnom Penh. Vietnam adalah tim paling sukses dengan tujuh medali emas.