Pelatih Mai Duc Chung: 'Vietnam telah menepati janjinya di laga pembuka Piala Dunia 2023'
Pertandingan di Eden Park, Auckland pada 22 Juli lalu menjadi sejarah bagi sepak bola Vietnam, saat ada tim sepak bola beranggotakan 11 orang yang berlaga di Piala Dunia. Oleh karena itu, pelatih Mai Duc Chung merasa emosional, diliputi rasa bangga ketika lagu kebangsaan dimainkan pada upacara pengibaran bendera sebelum pertandingan melawan AS.
Meski tak mampu membuat gempa, hasil 0-3 itu bisa dibilang bisa diterima oleh dirinya dan murid-muridnya. Di Piala Dunia 2019, AS yang saat ini menjadi petenis nomor satu dunia, tersukses dalam sejarah turnamen dengan empat gelar juara, pernah melumat lawan lain dari Asia Tenggara, Thailand, dengan rekor skor 13-0. Usai pertandingan, pelatih Mai Duc Chung berkata: "Saya puas dengan semangat seluruh tim, serta eksekusi permainan yang tepat dari para pemain. Sebelum pertandingan, kami berjanji bahwa Vietnam mungkin kalah secara profesional, tetapi akan menunjukkan semangat yang kuat dan tangguh melawan lawan yang unggul dalam semua aspek. Para pemain melakukan hal itu, dan mereka membuat saya bangga."
Dengan mayoritas permainan defensif, Vietnam mencoba memblok jalan menuju gawang Kim Thanh. Setelah kebobolan oleh Sophia Smith pada menit ke-14, baru pada menit ke-10 tim harus kebobolan gol kedua. Kali ini Smith - pemain pilihan terbaik dalam pertandingan, dengan tendangan setelah situasi berantakan di area penalti Vietnam. Sebelumnya, Kim Thanh pernah sukses menetralisir penalti Alex Morgan setelah Hoang Thi Loan melanggar Trinity Rodman.
Usai jeda, AS terus mendominasi, namun hanya mencetak satu gol lagi di menit ke-77 berkat Lindsey Horan.
Sepanjang pertandingan, AS menguasai bola 66%, melepaskan 28 tembakan dan tujuh di antaranya membentur gawang. Vietnam tidak meluncurkan fase penyelesaian apa pun. "AS memiliki bentuk tubuh dan keahlian yang bagus. Mereka adalah kandidat juara. Oleh karena itu, kami memilih strategi bertahan dengan kedalaman, bermain dekat. Seperti yang bisa dilihat semua orang, pemain Vietnam hanya berdiri di atas bahu pemain Amerika. Oleh karena itu, kami mencoba membatasi umpan tinggi dan panjang. Namun dalam beberapa situasi, para pemain belum melakukannya dengan baik," kata Pelatih Chung, menambahkan bahwa pengalaman dan kemampuan Vietnam yang kuat harus dipromosikan dengan cepat.
Selain upaya pertahanan, pemain luar biasa di tim Vietnam adalah penjaga gawang Kim Thanh. Selain situasi memblok penalti Morgan, penjaga gawang setinggi 1,65 m itu juga memiliki refleks yang luar biasa, berkali-kali keluar masuk, menyebabkan superstar penyerang Amerika itu gagal. Usai pertandingan, homepage acara FIFA World Cup juga memuji Kim Thanh.
Pelatih Mai Duc Chung berbagi: "Setiap pemain di lapangan mencoba yang terbaik untuk warna bendera, tetapi posisi penjaga gawang paling meyakinkan saya. Kim Thanh bermain sangat baik, memblokir serangkaian tembakan dari striker Amerika. Sebelum pertandingan, Kim Thanh dan saya menonton dengan cermat video tendangan penalti Amerika. Kebanyakan dari mereka, mereka menendang ke kanan. Para pemain bermain bagus, para pemain Amerika tidak bekerja sama. bagus dalam memecahkan beberapa situasi, masih bingung dan bingung, menghasilkan gol."
