Pelatih Martino membela keputusan meninggalkan Messi sebagai pemain pengganti
“Kami tidak bisa mengabaikan rencana permainan, karena ini terlepas dari kebugaran Messi,” kata pelatih Martino usai kemenangan 2-0 atas New York Red Bulls di turnamen sepak bola profesional MLS Amerika pada 27./8. “Kami di sini bukan untuk menghancurkan Messi, tapi untuk membantunya bermain sebaik mungkin.”
Ini merupakan laga pertama Messi di MLS sehingga sangat dinantikan, apalagi ia terus bersinar di Piala Liga dan Piala Nasional. Namun, penyerang berusia 36 tahun itu memulai dari bangku cadangan, dan masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-60. “Saya memahami tuntutan suporter, namun kami tidak bisa terbawa oleh hal itu,” tambah Martino.
Sebelum laga ini, Messi hanya dua kali gagal bermain penuh untuk Inter Miami. Dia masuk pada menit ke-53 dalam debutnya melawan Cruz Azul dan digantikan pada menit ke-78 pada pertandingan kedua melawan Atlanta United. Messi memainkan enam pertandingan tersisa, termasuk semifinal Piala Nasional dengan adu penalti melawan Cincinnati. Meskipun bermain terus-menerus dan kurangnya pramusim, Messi masih mencetak 11 gol dan membuat tiga assist, membantu Inter Miami memenangkan Piala Liga dan mencapai final Piala Nasional.
Pelatih Martino mulai berencana mengurangi beban Messi usai pertandingan Cincinnati. Pelatih asal Argentina itu mengatakan kepada striker rekan senegaranya bahwa tim bermain dengan kepadatan tiga pertandingan dalam seminggu dan kelelahan secara fisik, sehingga ingin dia absen dalam beberapa pertandingan. Sesuai dugaannya, Messi segera menyetujuinya. “Messi telah memainkan setiap pertandingan selama sebulan terakhir,” tambah Martino. “Ada baiknya dia beristirahat sebentar.”
Messi akan melewatkan tiga pertandingan Inter Miami pada September karena harus kembali ke Amerika Selatan untuk bermain di kualifikasi Piala Dunia 2026 bersama Argentina.
Pada laga melawan New York Red Bulls, meski masuk sebagai pemain pengganti, Messi kembali bersinar lewat golnya pada menit ke-89. Saat berhadapan dengan lima pemain bertahan, dia mengayunkan bola ke kanan ke Cremaschi dan menerima umpan dan bantalan sebagai balasannya. mencetak gol.
Namun, Messi menghadapi sedikit masalah setelah pertandingan ini. Menurut juru bicara klub, sang kapten striker tidak harus bertemu dengan wartawan. Namun MLS menetapkan bahwa pemain kunci wajib memberikan wawancara setelah pertandingan. Sebelum pertandingan New York Red Bulls - Inter Miami, Wakil Presiden Komunikasi MLS, Dan Courtemanche, menyebutkan kewajiban ini.
Messi memberikan pengaruh besar yang belum pernah terjadi sebelumnya di Inter Miami pada khususnya dan sepak bola Amerika pada umumnya. Sebelum debutnya di MLS, ia membantu Inter memenangkan delapan pertandingan di dua turnamen Piala, memenangkan Piala Liga dan mencapai final Piala Nasional - di mana Inter Miami bertemu Houston Dynamo pada 28 September. Messi dan rekan satu timnya masih memiliki peluang di turnamen tersebut. Piala MLS. Mereka berada di peringkat kedua dari belakang di grup Timur, tertinggal 11 poin dari grup play-off, tetapi tersisa 11 pertandingan. Performa terbaik Inter Miami sebelumnya adalah peringkat keenam musim 2022.
