Pelatih Polking: 'Thailand harus bertarung dengan api melawan Vietnam'

* Vietnam - Thailand: 19:30 besok 13/1, di MetaSports.

“Vietnam bermain sangat semangat. Thailand juga harus bermain seperti itu di final. Tapi yang terpenting kedua tim hanya akan berdarah-darah di pertandingan, bukan di luar lapangan. Thailand bermain bagus di semifinal dan punya pengalaman . Kita harus siap melawan mereka,” kata Pak Polking pada 11 Januari lalu.

Pelatih Thailand itu sangat mengapresiasi kualitas pertahanan Vietnam dengan tidak kebobolan satu gol pun di Piala AFF 2022. Polking juga menegaskan, para pemainnya harus berusaha maksimal untuk mendapatkan hasil yang baik sebelum pulang.

Thailand kalah 0-1 pada leg pertama semifinal di stadion Malaysia sebelum menang 3-0 pada leg kedua untuk berlanjut di Piala AFF 2022. Sedangkan Vietnam bermain imbang 0-0 di Indonesia pada leg pertama semifinal. , lalu menang 2-0 saat kembali ke My Dinh untuk masuk final dan memperpanjang clean sheet dari awal turnamen.

Vietnam dan Thailand akan memainkan leg pertama final pada 13 Januari di Stadion My Dinh, dan kemudian memainkan leg kedua di Stadion Thammasat tiga hari kemudian.

"Leg pertama sangat penting. Tujuan kami adalah bermain bagus dan mencetak gol sebagai tamu Vietnam. Semua orang tahu betapa hebatnya fans Thailand. Mereka datang ke lapangan, bersorak antusias dan membantu kami. Saya memenangkan semifinal di leg kedua. Jika saya mendapatkan hasil yang menguntungkan di Vietnam, ketika saya kembali ke kandang saya dan bermain dengan dukungan para penggemar, semuanya akan sangat menguntungkan," tambah Pelatih Polking.

Kesulitan Thailand adalah mereka bisa kehilangan Teerasil Dangda - yang memimpin daftar pencetak gol terbanyak Piala AFF 2022 dengan 6 gol. Striker berusia 34 tahun itu mengalami cedera hamstring di leg kedua semifinal dan berpacu dengan waktu untuk menendang besok 13/1. "Seluruh tim sudah siap, kecuali Teerasil. Kami dengan hati-hati memeriksa dan menilai kemajuannya setiap hari," kata pelatih Polking.

Permukaan halaman My Dinh yang tidak cantik, yang bisa mempengaruhi permainan Thailand, menjadi salah satu perhatian media negara ini. Tapi Tuan Polking berpikir sebaliknya. Dia berkata: "Saat bekerja di V-League, saya pernah ke My Dinh. Lapangannya tidak seburuk di TV. Tentu saja, permukaannya tidak indah, tapi tidak terlalu buruk untuk dimainkan."

Pelatih Polking pernah memimpin Kota Ho Chi Minh di V-League 2021. Namun, bertentangan dengan ekspektasi untuk memperebutkan gelar juara, klub ini jatuh ke grup balapan degradasi. Panglima militer berkewarganegaraan ganda Jerman dan Brasil itu bubar lebih awal saat turnamen dihentikan karena Covid-19.

Tuan Polking kemudian menandatangani kontrak 6 bulan untuk memimpin tim Thailand menggantikan pelatih Nishino yang dipecat. Usai membantu tim menjuarai Piala AFF 2020, ia diberikan perpanjangan kontrak. Dalam perjalanan merebut gelar tersebut, Thailand mengalahkan Vietnam 2-0 di babak semifinal. Namun, pelatih Polking kemudian juga kalah dari Pelatih Park Hang-seo saat bentrok di SEA Games ke-31.