Pelatih Ten Hag: 'Man Utd tidak dalam krisis'
“Tidak”, jawab Ten Hag ketika ditanya apakah Man Utd sedang dalam krisis, usai pertandingan di Old Trafford pada 16 September. “Tetapi kami merasa kecewa, kesal pada diri sendiri dan akan menyelesaikan masalah ini. Di Man Utd, Anda dituntut untuk menang setiap pertandingan. Kami memulai dengan baik, menciptakan peluang dan harus merespons dengan baik dibandingkan ketika mereka kebobolan lebih dulu."
Pelatih asal Belanda itu kemudian mengaku kecewa dengan cara Man Utd memulai dan hasil akhir, namun puas dengan cara bermainnya dan ingin seluruh tim bersatu. “Pada akhirnya yang terpenting adalah karakter dan sekarang kita harus melihat seberapa kuat kita, menunjukkan keberanian kita dan tetap bersatu,” tegasnya.
Dua minggu setelah kalah dari Arsenal di babak 4, Man Utd kembali ke rumah dengan harapan bisa mengalahkan Brighton – fenomena yang saat ini berada di grup teratas – untuk mendapatkan kembali wajah dan ambisinya. Mereka memasuki permainan dengan tidak buruk, menciptakan banyak peluang tetapi Marcus Rashford dan rekan-rekannya tidak berhasil memanfaatkannya. Di bawah, sistem pertahanan mereka secara bertahap runtuh sebelum serangan Brighton yang cepat dan efektif. Tim tandang bahkan mencetak tiga gol hanya dalam tujuh tembakan pertama, berkat Danny Welbeck, Pascal Gross, dan Joao Pedro.
Man Utd juga kurang beruntung. Setelah rookie Rasmus Hojlund mencetak gol untuk tim tandang pada menit ke-40, VAR turun tangan dan menentukan bahwa sebelum mengoper ke rekan setimnya, Rashford membiarkan bola melayang melintasi garis dengan jarak yang sangat kecil. Man Utd hanya membalas satu gol menjelang pertengahan babak kedua, berkat tembakan jarak jauh yang bagus dari gelandang berusia 20 tahun Hannibal Mejbri.
Ini merupakan kekalahan pertama Man Utd di Premier League di Old Trafford, sejak kalah 0-2 dari Brighton di babak 1 musim lalu. Ini juga pertama kalinya dalam sejarah "Setan Merah" kalah tiga kali dari lima pertandingan pertamanya di Liga Inggris. Sebelumnya, mereka tumbang sebagai tamu Arsenal dan Tottenham dan menang melawan Wolves dan Nottingham Forest.
Saat ditanya soal gol ditolak Hojlund, Ten Hag menyebut Man Utd kurang beruntung di momen-momen menentukan. Pelatih berusia 53 tahun itu juga mengenang bagaimana tim tuan rumah tidak mendapat penalti dan gol saat skor 1-1 saat kalah dari Arsenal. “Pertandingan ini, Man Utd bermain sangat baik di babak pertama dan gagal mencetak gol,” tambahnya. “Jika kami bersatu, berpegang pada rencana, mengikuti aturan dan gaya bermain, kami akan mampu membalikkan keadaan. Itu jelas merupakan persyaratan bagi Man Utd.”
Pada menit ke-64, saat Man Utd unggul 0-2, Ten Hag tiba-tiba menarik keluar Hojlund dan menggantikannya dengan Anthony Martial – striker yang hanya mencetak dua gol dalam 15 pertandingan terakhir. Banyak penonton tuan rumah yang mencemooh, sebelum memberikan tepuk tangan atas penampilan penyerang asal Denmark tersebut. Ten Hag menjelaskan bahwa Hojlund mengalami kendala saat tiba di Man Utd dan kurang fit secara fisik untuk bermain 90 menit penuh, dan juga membela Martial dengan mengatakan bahwa striker asal Prancis itu selalu memberikan dampak positif setiap kali tampil di lapangan musim lalu. .
Pada tanggal 20 September, Man Utd akan berbaris ke lapangan Bayern untuk putaran pertama Grup A Liga Champions. Ten Hag menilai Bayern sebagai salah satu kandidat juara, sehingga timnya harus bermain bagus dan harus menunjukkan energi, keyakinan, ketahanan, dan tekad.
