Pelatih Xavi: 'Barca selalu menyambut Messi'
"Pemain terbaik dalam sejarah selalu cocok untuk tim mana pun," kata Xavi pada konferensi pers pada 22 Februari. "Barca adalah rumah Messi, dan pintu masih terbuka baginya untuk kembali."
Xavi juga mengatakan bahwa kemampuan Messi untuk kembali sangat bergantung pada superstar berusia 36 tahun itu. "Messi adalah teman saya dan kedua bersaudara itu masih berhubungan secara rutin," kata pelatih berusia 43 tahun itu. "Saya juga banyak berbicara dengan Presiden Joan Laporta, dan sekarang semuanya tergantung pada Messi, dan apa yang ingin dia lakukan di masa depan."
Messi bermain untuk Barca dari 2004 hingga 2021, mencetak rekor bermain 778 pertandingan dan mencetak 672 gol. Dia adalah rekan setim Xavi dari 2004-2015, memenangkan Liga Champions empat kali bersama.
Menurut surat kabar Spanyol COPE, Laporta bertemu Jorge Messi - ayah dan agen Lionel Messi - pada Kamis, 16 Februari. Kedua belah pihak membahas masa depan superstar Argentina itu, dan kemungkinan mengadakan upacara untuk menghormati sang pemain. Menurut sumber dari tim Messi, hampir mustahil baginya untuk kembali ke Barca, namun Laporta tidak mengesampingkan kemungkinan tersebut.
Pertemuan antara Laporta dan Jorge berjalan dengan baik, namun kedua belah pihak belum mau mengumumkannya untuk menghindari spekulasi publik. Messi masih memiliki kontrak dengan PSG hingga akhir Juni 2023, dengan opsi perpanjangan satu tahun lagi jika diinginkan. Lebih penting lagi, PSG berada di fase terpenting musim ini, ketika mereka akan memainkan leg kedua babak 1/8 Liga Champions di Bayern Munich dalam dua minggu.
Awal pekan ini, Messi juga kembali ke Barcelona untuk beristirahat dan bertemu rekan setim lamanya seperti Sergio Busquets. Gelandang ini dan Jordi Alba siap memangkas gajinya agar Barca mampu menyambut kembali Messi.
Pada 22 Februari, Messi kembali ke Paris dan berlatih bersama PSG, mempersiapkan pertandingan tandang di Marseille pada Minggu malam, 26 Februari. Pasukan Christophe Galtier memimpin Ligue 1, lima poin lebih banyak dari posisi kedua di tabel Marseille.
