Pelatih Xavi: 'Man Utd adalah yang terbaik dalam beberapa tahun'

* Man Utd - Barca: 03:00 pada hari Jumat 24/2, waktu Hanoi.

"Man Utd saat ini adalah salah satu klub terbaik di Eropa, dan mereka menunjukkannya di setiap pertandingan," kata Xavi pada 22 Februari dalam konferensi pers prapertandingan di Old Trafford. "Dapat dikatakan bahwa Man Utd telah kembali dan memainkan sepak bola terbaik selama bertahun-tahun. Ini juga merupakan kesempatan bagus untuk menunjukkan bahwa Barca juga dapat bersaing dengan klub-klub papan atas."

Pelatih asal Spanyol itu juga memuji rekannya Erik ten Hag karena telah membantu Man Utd bermain dengan semangat, semangat, intensitas dan harmoni. Oleh karena itu, Xavi menegaskan bahwa Barca perlu menunjukkan semangat dan kepribadian yang sama, namun di saat yang sama harus mempertahankan identitas dan gaya permainannya sendiri.

Xavi menilai Marcus Rashford - striker yang mencetak 24 gol sejak awal musim - sebagai pembuat perbedaan untuk Man Utd dan mendukung Sheikh Jassim Bin Hamad Al Thani, Presiden Bank Islam Qatar, mengambil alih Old Trafford. Pelatih asal Spanyol itu mengenal Sheikh Jassim sejak bermain dan memimpin klub Al Sadd Qatar periode 2015-2021. Dia berkata: "Saya memiliki hubungan yang baik dengan Sheikh. Dia serius, bertanggung jawab dan saya pikir dia akan melakukan pekerjaan dengan baik. Saya pikir itu akan menjadi pilihan yang sangat bagus untuk Man Utd."

Barca sedang dalam performa tinggi dengan rangkaian 18 pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi. Ini adalah pencapaian terbaik karir kepelatihan Xavi, memecahkan rekor 15 pertandingan tak terkalahkan saat memimpin klub Qatar Al Sadd dari Januari hingga April 2022. Terakhir kali Barca gagal adalah kekalahan 0-3 dari Bayern di Camp Nou di babak kedua terakhir. penyisihan grup Liga Champions pada Oktober 2022. Sejak itu, guru dan siswa Xavi telah memenangkan 16 dan hanya bermain imbang dalam dua pertandingan - hasil imbang 1-1 dengan Espanyol di La Liga pada Desember 2022 dan hasil imbang dengan Man Utd 2-2 di La Liga. leg pertama play-off Liga Europa.

Barca hanya kebobolan tujuh gol dan mempertahankan 17 clean sheet dalam 22 pertandingan di La Liga, dengan demikian mencetak dua rekor di turnamen tersebut. Mereka memimpin La Liga ketika mereka unggul lima poin dari Real, dan mengalahkan rival besar mereka 3-1 di final Piala Super Spanyol pada 15 Januari.

Namun, Xavi menolak anggapan bahwa Barca kembali ke puncak, dan ingin para pemain terus membuktikan diri dengan tampil prima di lapangan. "Kami berada di Liga Europa dan harus menghadapi lawan yang paling sulit," tambah pelatih berusia 43 tahun itu. "Kami ingin bersaing dan menunjukkannya di leg pertama. Laga berikutnya akan menunjukkan di mana posisi Barca sekarang."

Xavi mengatakan Barca bertujuan untuk makan empat musim ini, dan telah menyelesaikan memenangkan gelar pertama - Piala Super Spanyol. "Kami tidak bisa melepaskan gelar apa pun. Kami tidak memilih gelar, kami ingin memenangkan keempatnya," tegasnya. "Kamis malam kami bisa tersingkir dan itu akan menjadi kekecewaan besar. Barca jauh dari mencapai final atau semifinal, tetapi menjadi tamu Man Utd adalah ujian penting."

Hari ini, Barca tanpa Pedri dan Ousmane Dembele karena cedera, dan Gavi diskors. Xavi berkata: "Kami datang ke sini dengan keinginan dan hasrat untuk bermain. Kami ingin menunjukkan versi terbaik meskipun pemain absen. Ini akan sulit, tetapi Barca memiliki kemampuan untuk melewatinya."