Courtois: 'Real keluar dari pintu untuk memenangkan La Liga'
"Anda harus jujur, Real tidak memiliki peluang memenangkan La Liga, meskipun kami akan terus berjuang sampai akhir," kata Courtois setelah kalah di babak 26 besar La Liga. Menurut penjaga gawang Belgia itu, Barca harus kalah setidaknya dalam empat pertandingan, dan Real memenangkan 12 putaran tersisa untuk mempertahankan tahta. Mengklaim tidak ada yang mustahil, tetapi dia mengakui "kebenaran itu sangat sulit".
Di Camp Nou pada malam hari tanggal 19 Maret, Real memimpin berkat tendangan balik Ronald Araujo, namun kalah saat Sergi Roberto dan Franck Kessie menjebol gawang di akhir setiap babak. Hasil ini membuat Real membiarkan Barca memperlebar jarak menjadi 12 poin, saat musim tersisa 12 putaran.
Menurut Courtois, pertandingan itu bahkan dengan peluang untuk dibagi rata antara kedua tim, dan menyayangkan Real tidak bisa mempertahankan keunggulan awal dan gol Marco Asensio digagalkan offside. "Kami menyerang tinggi untuk menang, tapi menyisakan banyak ruang bagi Barca untuk melakukan serangan balik dan kebobolan gol," tambah penjaga gawang berusia 30 tahun itu.
Dengan lima penyelamatan, Courtois dianugerahi 8 poin oleh Whoscored - yang tertinggi di pihak Real. Kiper asal Belgia itu puas dengan penampilannya, namun penekanan terpenting adalah meraih tiga poin bersama Real. Dia ingin balas dendam saat melawan Barca di leg kedua semifinal Piala Raja pada 5 April, juga di Camp Nou. Di leg pertama, Real kalah 0-1 lewat tendangan balik Eder Militao.
Courtois juga berambisi mempertahankan gelar Liga Champions -- di mana Real mengalahkan Liverpool di babak 16 besar dan akan bertemu Chelsea di perempat final. Leg pertama akan berlangsung di Bernabeu pada 12 April dan leg kedua akan berlangsung di Inggris seminggu kemudian.
Sementara itu, Federico Valverde mengaku Barca memasuki permainan lebih baik dan lebih banyak menciptakan peluang di babak pertama. Menurut gelandang Uruguay itu, Barca kehilangan kekuatan fisik dan tidak bisa mempertahankan permainan di babak kedua, namun Real harus membayar harga karena tidak memanfaatkan peluang. Ia juga menolak menyalahkan VAR karena menggagalkan gol Asensio.
"Saya hanya melihat keseluruhan tim, kebanggaan kami. Kami harus fokus pada diri sendiri, bermain dan berusaha memenangkan sisa pertandingan," kata Valverde. "Kami tidak akan melepaskan La Liga. Selama ada kesempatan, kami harus berjuang. Tekad di La Liga akan membantu kami membangun semangat positif dan memasuki Liga Champions dengan keinginan itu."
