Desailly: 'Caicedo harus melupakan rekor harga di Chelsea'
"Anda perlu beradaptasi dengan sistem baru dan menyesuaikan permainan. Caicedo berada di klub besar. Dan di klub besar, Anda harus jauh lebih siap menghadapi setiap pertandingan," kata Desailly kepada Sky Sports pada 23 Agustus saat ditanya. tentang pemula dari tim lama.
Caicedo menolak Liverpool untuk bergabung dengan Chelsea dengan total biaya sebesar 146 juta USD, termasuk 127 juta USD tetap dan 19 juta USD sebagai biaya tambahan tergantung pada kinerja individu. Gelandang asal Ekuador itu menjadi pemain termahal dalam sejarah Liga Inggris ketika memecahkan rekor lama yakni 137 juta poundsterling saat Arsenal membeli gelandang Delcan Rice dari West Ham pada pertengahan Juli lalu.
Sebelum bergabung dengan Chelsea, Caicedo bermain untuk klub kurang terkenal seperti Independiente del Valle, Beerschot dan Brighton. Ia mulai bermain reguler sejak musim 2022-2023, dengan 43 pertandingan di semua kompetisi.
Pemain berusia 21 tahun itu melakukan debutnya di Chelsea pada 20 Agustus, ketika ia menggantikan Ben Chilwell sejak menit ke-61 melawan West Ham di putaran kedua Liga Premier. Dalam setengah jam berada di lapangan, Caicedo menyentuh bola sebanyak 49 kali, satu kali meleset dari sasaran, gagal melakukan umpan kunci, kehilangan bola delapan kali, dan melakukan pelanggaran dua kali.
Delapan menit waktu tambahan babak kedua menunjukkan penampilan buruk Caicedo. Umpan silangnya yang ceroboh membuat Pablo Fornals bisa menembak dari jarak dekat namun tidak mampu menaklukkan kiper Robert Sanchez. Tak lama kemudian, Caicedo melanggar Emerson Palmieri di dalam kotak. Melalui titik penalti, Lucas Paqueta mengecoh Sanchez untuk memastikan kemenangan 3-1 bagi West Ham.
Menurut Desailly, Caicedo juga perlu melupakan rekor biaya transfer untuk menghindari tekanan lebih lanjut. “Dia harus melupakan harga lebih dari 100 juta USD dan bermain lebih penuh tekad,” tegas mantan gelandang Chelsea periode 1998-2004 itu.
Di Sky Sports, Jamie Carragher berkomentar bahwa Caicedo mengalami debut "mimpi buruk" dengan pelanggaran yang ceroboh di akhir pertandingan. Pemain asal Inggris itu pun mengkritik Caicedo yang gagal mencetak gol pada sentuhan ketiga. “Caicedo tidak kuat dalam mencetak gol, dan tentu saja tidak direkrut oleh Chelsea karena alasan itu,” ujarnya.
Rekan Carragher, Jamie Redknapp menilai gelandang asal Ekuador itu belum bermain resmi dalam 60 hari terakhir dan mungkin tidak dalam performa terbaiknya. "Caicedo akan bermain lebih baik. Karena segalanya hanya bisa menjadi lebih baik setelah Anda memberikan penalti untuk tim tuan rumah pada debut Anda," ejek Redknapp kepada rookie Chelsea.
Pada tanggal 21 Agustus, sehari setelah kekalahan dari West Ham, Caicedo memposting pesan di Instagram: "Itu bukanlah debut seperti yang diharapkan, tapi saya sangat senang dengan menit-menit pertama bermain untuk klub besar ini. Kami akan terus bekerja sulit untuk membawa Chelsea kembali ke tempat yang layak. Terima kasih kepada para penggemar yang mendukung saya."
Banyak rekan satu tim baru yang berkomentar menyemangati dan mendukung Caicedo. "Ini bukan bagaimana awalnya, tapi bagaimana akhirnya. Ayo saudara. Kita akan bekerja sama," tulis Enzo Fernandez. Rookie Romeo Lavia dan kapten Reece James sama-sama meninggalkan pesan solidaritas.
Pada 25 Agustus, Chelsea pulang ke Stamford Bridge untuk menyambut pendatang baru Luton Town di putaran ketiga Liga Premier dan kemudian bertemu AFC Wimbledon di putaran kedua Piala Liga pada 30 Agustus.
