Di Maria membawa Juventus lolos ke Liga Europa

Pada leg pertama pekan lalu, kedua tim bermain imbang 1-1 di markas Juventus. Namun, Nantes tak lagi bermain bagus di leg kedua. Tim Perancis kebobolan gol di menit kelima. Usai umpan Fagioli, Di Maria memotong kaki kirinya dari jarak 18 meter. Bola terbang dalam lintasan melengkung ke pojok atas gawang.

Mahakarya yang membuka skor membuat Juventus lebih mudah bermain. Tim Italia menguasai bola hingga 60%. Pada menit ke-18, Di Maria terus bersinar dengan tendangan tumit di area 5 m50. Bola menyentuh tangan bek tuan rumah Nicolas Pallois, menghasilkan penalti untuk Juventus. Wasit memberikan kartu merah langsung kepada Pallois dan Di Maria mengambil penalti untuk menjadikannya 2-0.

Nantes nyaris ambruk setelah dua gol awal dan kartu merah. Untuk sebagian besar sisanya, Juventus memegang kendali penuh atas permainan.

Di Maria nyaris mencetak gol ketiga di babak pertama. Dia menembak dari jarak jauh, namun gagal menaklukkan kiper Lafont. Juara Piala Dunia 2022 itu juga mendapat umpan silang untuk sundulan Adrien Rabiot dari jarak sekitar lima yard. Di penghujung babak pertama, tiang gawang menyelamatkan gol ketiga Nantes setelah tembakan Kostic.

Penjaga gawang Lafont terus harus melakukan penyelamatan di babak kedua. Di Maria, Kostic, Juan Cuadrado dan Alex Sandro terus membombardir gawang tim tuan rumah.

Di Maria memperbaiki skor menjadi 3-0 pada menit ke-78. Pemain sayap berusia 34 tahun itu melakukan sundulan di dekat tembok, mengirim bola melewati garis gawang. Lafont mendorong bola menjauh, namun wasit masih mengakui gol untuk Di Maria.

Nantes bangkit di 15 menit terakhir. Namun, fase finishing Mohamed, Guessand dan Blas semuanya gagal di depan pertahanan Juventus.

Juventus memenangkan pertandingan dengan skor 4-1. Mereka akan mengetahui lawan di babak 1/8 Liga Europa dalam pengundian pada 24 Februari. Leg pertama dan babak kedua 1/8 akan berlangsung pada 9 dan 16 Maret.