Djokovic mengalahkan lawan berusia 18 tahun

Djokovic menghadapi banyak kesulitan sebelum sang juara muda Roland Garros 2021. Pada set pertama, Nole kehilangan permainan servis engsel dan memimpin 4-5, sebelum menyamakan kedudukan dan menarik juniornya ke tie-break. Dalam brainstorming series, meski unggul 3-1, Djokovic masih kalah 4-7 ke belakang.

Van Assche berada di 389 ATP setahun yang lalu tetapi sekarang menjadi yang termuda di 100 besar. Dia bergerak dan bertahan dengan baik, menyebabkan Djokovic melakukan banyak kesalahan yang merugikan diri sendiri. Baru pada set kedua pemain Serbia itu menemukan cara untuk menetralisir permainan gigih lawannya dari Prancis itu. Servis dan serangan Djokovic lebih konsisten, untuk menang 6-3 dan membawa pertandingan ke set penentu.

Djokovic kehilangan servis pertama set ketiga, tetapi mendominasi sisa set tersebut. Pemain nomor satu dunia itu memenangkan tiga game merebut bola, untuk mengakhiri set penentu dengan kemenangan 6-2. Ia akan menghadapi Dusan Lajovic atau Gregoire Barrere di perempat final Srpska Open, sebuah turnamen yang dipimpin oleh adik bungsu Djokovic, Djordje, sebagai Direktur.

"Ini mungkin lapangan paling lambat yang pernah saya mainkan," kata Djokovic setelah pertandingan pada 19 April. "Saya tidak bisa memukul bola apa pun melewatinya. Van Assche menyelamatkan setiap bola di set pertama setengah, sampai saya mendapatkannya ritme. Saya puas dengan cara saya menyelesaikan permainan."

Kemenangan ke-17 Nole musim ini dan ke-1048 dalam karirnya. Dia menempati urutan kelima dalam daftar pemain paling menang dalam sejarah Era Terbuka. Djokovic hanya tertinggal 20 pertandingan dari Rafael Nadal dan Ivan Lendl.