Djokovic tersingkir oleh Rune di Rome Masters

Untuk kedua kalinya berturut-turut, Djokovic diubah menjadi mantan juara oleh talenta muda Denmark. Setelah menjuarai Nole di final Paris Masters tahun lalu, Rune terus mengalahkan seniornya di perempat final Rome Masters 2023 dengan performa meyakinkan. Untuk pertama kalinya sejak 2004, final Roma Masters akan tanpa Djokovic dan Rafael Nadal.

Rune memasuki permainan dengan lebih baik dan segera memenangkan permainan dengan backhand winner. Djokovic juga mendapat break-point kemudian, tapi semuanya gagal. Pemain nomor satu di dunia tidak dalam performa terbaiknya, sering gagal dalam penanganan di lapangan akhir dan kalah kecil. Nole kalah dalam permainan pengiriman lainnya, sebelum kalah di 2-6 set pertama.

Permainan berbalik pada set kedua setelah situasi kontroversial. Saat Rune memimpin 40-30 dalam service game, wasit menilai bola di lapangan dari servis balasan Djokovic. Rune tetap berada sangat dekat dengan bola dan berasumsi bahwa bola tersebut keluar. Wasit tetap memutuskan untuk mempertahankan keputusan, mencetak gol Djokovic, yang menghambat Rune. Petenis berusia 20 tahun itu kemudian kalah dalam permainan servis dan tertinggal 2-4.

Meski menang catch game dan memperpendek skor menjadi 4-5, Rune tetap kalah di set kedua. Pemain asal Denmark itu memimpin 0-30 pada game penentuan, dan ketika pertandingan kembali diguyur hujan, Djokovic meraih dua poin untuk menutup set tersebut.

Tapi Nole tidak bisa mempertahankan euforia. Dia kalah di empat game pertama set ketiga, sebelum gantung raket 2-6, 6-4, 2-6 dari lawan yang 16 tahun lebih muda. "Saya tahu saya bisa bermain lebih baik," kata Djokovic usai pertandingan. "Jelas saya ingin melihat sisi berbeda dari tenis saya sekarang dan berada di 100%. Saya masih merasa bisa mengalahkan siapa pun di Grand Slam, dalam lima set.".

Djokovic pun mengakui bahwa lawannya Rune memang pantas menang, memuji juniornya yang bergerak cepat, tetap tenang dan memiliki kemampuan menangkap kartu yang baik. Rune akan bertemu Casper Ruud di semifinal, reka ulang pertemuan perempat final Roland Garros tahun lalu.

Djokovic akan kehilangan tempat nomor satu dunianya setelah Roma Masters dan masuk Roland Garros sebagai unggulan kedua. Juara Roland Garros Rafael Nadal akan mengadakan konferensi pers online pada pukul 10 malam hari ini (waktu Hanoi) untuk mengumumkan apakah dia akan menghadiri Grand Slam tanah liat atau tidak. Petenis Spanyol itu belum memainkan satu pertandingan pun sejak Australia Terbuka.