Djokovic: 'Saya hampir 100%'

Djokovic adalah petenis tersukses di Kejuaraan Dubai dengan lima gelar, menang 43 kali dan hanya kalah tujuh pertandingan. Namun pemilik Grand Slam ke-22 itu pernah kalah mengejutkan dari Jiri Vesely di perempat final tahun lalu, saat lawan Ceko itu menduduki peringkat 123 ATP.

"Saya selalu menyukai Dubai, di mana saya disambut tanpa syarat," kata Djokovic pada konferensi pers menjelang turnamen ATP 500 hari ini. "Selama sekitar satu dekade terakhir, turnamen ini telah menjadi bagian penting dari diri saya dan banyak pemain pria dan wanita lainnya. Saya merasa mendekati 100 persen dan saya selalu mengincar yang tertinggi di sini."

Kejuaraan Dubai merupakan penampilan pertama Djokovic musim lalu, setelah didepak dari Australia. Dia tiba di Dubai tanpa vaksinasi Covid-19. Tapi Nole hanya memainkan dua pertandingan, sebelum kalah dari Vesely.

Djokovic akan terus memegang posisi nomor satu dunia jika dia dinobatkan di Dubai minggu ini, berkat pesaingnya Carlos Alcaraz yang baru saja gagal mempertahankan gelar Rio Terbuka pada 26 Februari. Pemain Serbia itu berada di minggu ke-379 memegang puncak papan skor ATP - rekor sejak tenis memiliki kartu skor pada tahun 1973.

Selama konferensi pers di Dubai pada 26 Februari, Djokovic mengenang cedera hamstring yang robek di Australia bulan lalu. Ia mengaku tidak bisa berlatih di sela-sela libur turnamen, melainkan hanya berlatih pemulihan. Nole percaya bahwa persiapan yang matang sebelum Grand Slam di awal tahun, terutama kejuaraan di Adelaide, telah membantunya merebut gelar ke-10 di Melbourne.

Djokovic akan bertemu Tomas Machac, petenis Ceko lainnya yang berada di luar 100 besar ATP, di putaran pertama Kejuaraan Dubai pada 28 Februari.