Djokovic dianggap sebagai 'master psikis'

"Menurut saya Djokovic adalah nomor satu dalam hal semangat bersaing," kata Paul dalam sebuah wawancara di sela-sela turnamen Masters 1000 di Indian Wells pada 14 Maret. "Mentalitasnya telah mencapai level yang cukup gila. Djokovic menangani setiap situasi, setiap momen besar dalam pertandingan besar lebih baik dari semuanya."

Paul pertama kali bertemu Djokovic di semifinal Australia Terbuka 2023. Petenis Amerika itu bermain bagus di set pertama saat kalah 5-7. Namun dia kemudian hanya memenangkan tiga game dalam dua set tersisa. "Sejujurnya, tembakan Djokovic tidak lebih unggul dari kelompok pemain kuat. Tapi perbedaan psikologisnya sangat besar."

Paul mengaku ingin meniru Djokovic. Pemain berusia 25 tahun itu berkata: "Jika Anda ingin mencapai level tertinggi, Anda harus memiliki kekuatan mental yang sama dengan Djokovic. Saya telah berusaha untuk meningkatkan ini sejak lama dan akan terus melakukannya."

Psikologi buruk menyebabkan Paul kalah melawan Felix Auger-Aliassime dalam pertandingan di babak keempat BNP Paribas Terbuka pada 14 Maret malam. Paul memenangkan set pertama 6-3, kemudian kalah dengan skor yang sama di set kedua. . Pada set terakhir, Paul memimpin 6-5 dan 40-0 namun tidak mampu menyelesaikan pertandingan. Dia melewatkan total enam match-point, lalu menggantung raket 6-8 pada tie-break.

Selain Auger-Aliassime, babak perempat final BNP Parbias Open hanya mempertemukan tiga unggulan lainnya di delapan besar. Petenis Kanada itu akan melawan unggulan pertama Carlos Alcaraz pada pertandingan terakhir pada 15 Maret. Sebelumnya, Daniil Medvedev bertemu Davidovich Fokina, Taylor Fritz melawan Jannik Sinner dan Cameron Norrie berkompetisi untuk semifinal bersama Frances Tiafoe.