Djokovic mencapai final AS Terbuka untuk ke-10 kalinya
Menghadapi pemain dengan servis terbaik turnamen, Djokovic membuktikan kemampuannya mengembalikan servis terbaik dunia. Dia membuat Shelton hanya memiliki lima ace dan tingkat kemenangan 60%. Nole mencatatkan 14 break point dan memanfaatkan lima di antaranya untuk menang setelah tiga set yang berlangsung dua jam 40 menit.
Shelton tidak diunggulkan, tetapi mencapai semifinal berkat servisnya yang kuat dan permainan energiknya di usia 20 tahun. Melawan pemilik 23 Grand Slam, pemain tuan rumah bersikap lembut dengan melakukan 43 kesalahan. merusak seluruh pertandingan.
Di ketiga set tersebut, Shelton mengejar setelah kalah dalam permainan servis. Pemain asal Amerika itu baru bangkit dengan kuat di set ketiga, menyamakan skor menjadi 4-4 dan kemudian menyelamatkan match point untuk membawa set tersebut ke tie-break. Namun sejak AS Terbuka 2014, Djokovic belum pernah kalah dalam tie-break di semifinal Grand Slam. Kali ini tidak terkecuali. Nole segera memimpin 5-1, kemudian menang 7-4 dalam seri brainstorming untuk menentukan pertandingan. Djokovic memperpanjang rekor kemenangan beruntunnya melawan lawan Amerika menjadi 31.
“Bermain melawan pemain Amerika tidak pernah mudah,” kata Nole usai pertandingan. “Permainan seperti ini menginspirasi saya untuk mencoba dan bekerja seperti pemuda. Saya merasa masih memiliki banyak hal untuk ditawarkan kepada dunia.”
Pada tahun ketiga karirnya, Djokovic mencapai final keempat Grand Slam. Hal itu ia lakukan pada 2015 dan 2021. Jika dinobatkan di New York, pemain berusia 36 tahun itu akan menjadi orang tertua yang menjuarai kejuaraan tunggal putra AS Terbuka di Era Terbuka.
Kemenangan dalam pertandingan lapangan kerasnya yang ke-100 di Grand Slam menempatkan Djokovic di finalnya yang ke-36 di level ini. Tahun ini, ia telah memenangi empat gelar, termasuk dua Grand Slam di Australia Terbuka dan Roland Garros. Yang menunggu Nole pada laga terakhir di New York adalah Carlos Alcaraz atau Daniil Medvedev.
“Ini akan menjadi pertandingan tersulit di turnamen ini, baik lawannya Alcaraz atau Medvedev,” kata Djokovic tentang final pada 10 September. “Mereka semua dalam performa bagus. Medvedev mengalahkan saya di final dua tahun lalu, dan Carlos luar biasa pada usia 20 dengan apa yang telah dia lakukan."
