Djokovic marah saat lawannya memukulnya dengan bola

Saat memimpin 2-1, 30-40 di set kedua, Djokovic mencoba menyelamatkan bola dari tekel Norrie yang menyarangkan net. Bola Nole ringan dan tinggi, memungkinkan Norrie melakukan smash di dekat net. Djokovic berbalik karena dia pikir dia pasti akan kehilangan poin, tetapi kakinya masih dipukul oleh Norrie dengan kekuatan besar. Nole menoleh untuk melihat Norrie, dan pemain Inggris itu menundukkan kepalanya untuk meminta maaf dan segera berbalik. Ini membuat Djokovic marah dan terus menatap lawannya.

Ketegangan meningkat saat Norrie merayakan skor pertandingan berikutnya dengan teriakan keras, terkadang diarahkan ke Nole. Saat kedua pemain berpindah lapangan setelah game kelima set kedua, Djokovic memandang lawan peringkat 13 dunia itu dengan tatapan tidak ramah.

Djokovic memanfaatkan breakpoint di game engsel untuk menang 6-3, 6-4. Kedua petenis itu berjabat tangan dan berjalan lurus. Djokovic, meski menang, masih frustrasi.

Usai pertandingan, Djokovic mengaku menyaksikan smash gerak lambat Norrie. "Anda mungkin akan mengatakan dia tidak bermaksud memukul saya," kata Djokovic usai pertandingan. "Bukan hanya aksi itu. Dari meminta pertolongan medis saat hendak kalah, memukul bola, atau berteriak. "Dia meninju wajah lawannya di setiap kemenangan. Dia melakukan apa yang diperbolehkan. Tapi kami para pemain mengerti itu bukan permainan yang adil, itu bukan cara kami memperlakukan satu sama lain."

Penampilan Djokovic dalam pertandingan melawan Norrie dianggap yang terbaik sejak awal musim tanah liat. Sebelumnya, ia mengikuti dua turnamen tanah liat, the Monte Carlo Masters dan Srpska Terbuka, tetapi tersingkir di babak ketiga dan perempat final. Di Roma Masters, Djokovic memenangkan tiga pertandingan berturut-turut dan mencapai perempat final melawan unggulan ketujuh Holger Rune.

Diakui Djokovic, tindakan tidak baik Norrie membuatnya semakin bertekad untuk mengalahkan lawan. "Saya tidak mengizinkan siapa pun memperlakukan saya seperti itu," kata petenis nomor satu dunia itu. "Dia membawa api, dan saya mengembalikannya. Apa yang terjadi di lapangan, kami meninggalkannya di lapangan dan melanjutkan."

Djokovic pun mengaku terkejut dengan tingkah Norrie yang sudah berkali-kali berlatih dengannya. "Dia sangat baik di luar lapangan, jadi saya tidak mengerti mengapa sikapnya seperti itu di lapangan."

Djokovic dipastikan kehilangan posisi nomor satu dunia setelah Roma Masters oleh Carlos Alcaraz - yang tersingkir di babak ketiga saat kalah dari Fabian Marozsan. Ini membuat Nole hanya menjadi unggulan kedua di Roland Garros - turnamen Grand Slam tanah liat yang dimulai 28 Mei.