Djokovic memenangkan pertandingan pembukaan Monte Carlo Masters
Djokovic menggambarkan kemenangannya sebagai "jelek", karena dia tidak merasakan bola dengan baik pada pertandingan ATP Tour pertamanya dalam lebih dari sebulan. Sebelum lawan yang mendapat pengganti di babak kualifikasi, Djokovic nyaris kalah di set pertama. Setelah terbiasa dengan gaya lawannya yang kidal, Nole menguasai keadaan di set kedua dan menang 7-6, 6-2.
Dalam pengalaman bermain melawan pemain terhebat dalam sejarah, menurut Gakhov, pemain Rusia itu bermain dengan percaya diri dan meraih banyak winner dari servis dan forehand. Dia kalah cepat di set kedua karena tidak bisa menjaga konsistensi pada pukulan backhand. Pengalaman di poin-poin penting juga menjadi pembeda, karena Gakhov baru saja memainkan pertandingan ketiganya di Tour dan Djokovic sedang dalam pertandingan ke-1.254.
Djokovic kehilangan game servis pertama dan 3-4, tetapi menyamakan kedudukan menjadi 5-5. Di gim ke-11, pemain Serbia itu memimpin 0-30 namun tetap mempertahankan permainan. Nole memimpin 3-2 berkat mini-break di set pertama dan tidak memberikan kesempatan lawan untuk membalas.
"Saya tidak bermain bagus hari ini, terutama di set pertama," kata Djokovic usai pertandingan. "Angin kencang juga memengaruhi performa hari ini. Latihan dan bermain di lapangan tanah liat adalah dua hal yang sangat berbeda, Anda tidak dapat memprediksi apa pun dalam permainan karena pantulan bola setelah setiap pukulan berbeda. bersamaan".
Djokovic juga mengaku tidak memiliki riset terbaik terhadap lawannya Gakhov, yang diperlihatkan Nole hanya melalui video kompilasi singkat di babak pertama. "Dia memiliki gaya permainan yang jelas," kata Djokovic tentang pemain berusia 26 tahun itu. "Servis, forehand yang kuat, backhand yang bagus. Lawannya tangguh, tapi saya puas bisa mengalahkannya."
Djokovic akan bertemu salah satu dari dua pemain Italia, Lorenzo Musetti atau Luca Nardi di babak ketiga. Selain Nole, ada juga nama-nama besar seperti juara bertahan Stefanos Tsitsipas, Andrey Rublev, Alexander Zverev, Hubert Hurkacz atau Karen Khachanov.
