Pelatih wanita Inggris: 'Saya 10 tahun lebih tua saat mengalahkan Nigeria'

Dia menerima kartu merah dari Lauren James pada menit ke-87, harus memainkan dua periode tambahan sebelum mengalahkan Nigeria 4-2 dalam pertandingan adu penalti babak 1/8 pada malam 7/8. "Saya hanya tahu saya 10 tahun lebih tua," kata Wiegman pada konferensi pers pasca pertandingan. "Saya belum pernah bermain game dengan begitu banyak ketegangan."

Dia saat ini berada di urutan keempat di peringkat wanita FIFA, 36 tempat di atas Nigeria. Wakil Eropa itu juga tak terkalahkan menjadi 36 dalam 37 pertandingan terakhir. Namun di Stadion Suncorp, Brisbane kemarin, Inggris terlalu banyak menemui kesulitan, dan nyaris harus mengikuti jejak 10 besar tim FIFA yang harus hengkang lebih awal seperti AS, Jerman, Kanada, dan Brasil.

Pelatih Wiegman mengakui ini adalah kemenangan tipis, setelah dia dan tim harus mengatur setiap detail kecil. Usai pertandingan, saat tekanan mereda, pelatih berusia 53 tahun itu memeluk sang asisten dan menghela napas lega bersama. Dia akan memasuki perempat final, bertemu dengan pemenang pertandingan Kolombia - Jamaika.

Wiegman memuji upaya para pemain saat menjaga clean sheet sepanjang pertandingan untuk memenangkan final dan menghindari palu dari media Inggris. Dia juga mengapresiasi Nigeria dengan organisasi yang sangat baik, kaya akan kekuatan fisik dan semangat yang kuat, menyebabkan Inggris terkadang dipaksa bermain. Menurut Wiegman, pertandingan ini menjadi bukti lain bahwa Piala Dunia Wanita semakin berimbang.

"Tidak ada yang mudah dalam turnamen ini," kata Wiegman. "Permainan tim telah meningkat pesat, dengan banyak pertandingan dan tidak selalu tim dengan ekspektasi lebih tinggi menang."