Penghargaan ESPY 2023: Jamal Murray memenangkan gelar bersama LeBron James dan Nikola Jokic
Tepat 1 bulan lalu (pada 13 Juni 2023), Denver Nuggets mengalahkan Miami Heat 4-1 di seri terakhir, resmi dinobatkan sebagai juara untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.
Banyak orang berbicara tentang Nikola Jokic dan gelar MVP Final yang memang pantas untuk striker Serbia itu. Namun masih ada nama lain yang juga membekas: Jamal Murray.
Di atas podium menerima trofi, bek asal Kanada itu tak kuasa menahan air matanya saat menyadari dirinyalah sang juara.
Musim 2022-23 bisa dibilang sebagai perjalanan ajaib tidak hanya bagi Denver Nuggets tapi juga bagi Jamal Murray secara pribadi. Dia pernah absen sepanjang musim 2021-22 karena pecahnya ligamen lutut (ACL) dan khawatir tidak bisa mendapatkan kembali bentuknya.
Namun yang terjadi justru kebalikannya, Murray kembali tampil sekuat yang tidak pernah ia alami cedera. Bek pada tahun 1997 menjadi bintang kedua tim, tepat di belakang Jokic dan memberikan kontribusi besar untuk kejuaraan.
Berkat menciptakan perjalanan istimewa ini, Jamal Murray terpilih sebagai Atlet Kembali Terbaik oleh panel pakar ESPY.
Dia mengatasi kelas berat, termasuk legenda UFC Jon Jones, yang kembali ke kancah seni bela diri campuran setelah hampir 3 tahun absen dan segera memenangkan sabuk UFC untuk mengklaim posisi No.1 di desa MMA.
Turut berdiri di atas podium untuk menerima penghargaan, kali ini Jamal Murray tidak menangis lagi. Dia dengan tenang berterima kasih dan menunjukkan rasa hormat kepada atlet lain yang dinominasikan untuk gelar ini.
Momen kocak diciptakan Murray saat mengalahkan legenda UFC Jon Jones, lalu meminta petarung itu "jangan sakiti aku" dan kemungkinan membagi gelar Atlet Comeback Terbaik.
Gelar ini bisa kita pisahkan, jangan mencekik saya, kata Jamal Murray.
Kembali 18 bulan jauh dari lapangan, Jamal Murray mencetak rata-rata 20 poin dengan 4,0 rebound dan 6,2 assist per game, mencetak 45,4% FG - 39,8% 3PT.
Memasuki Playoff, "panah hijau" bermain lebih eksplosif dengan 26,1 poin, 7,1 assist, dan 5,7 rebound per game, bahkan lebih efektif dengan 47,3% FG, 39,6% 3PT dengan 92,6% FT.
Trofi juara NBA di penghujung musim membawa akhir yang indah bagi perjalanan comeback mengesankan Jamal Murray. Sekarang, dia akan merayakannya sekali lagi dengan gelar ESPY pertama dalam karirnya.
Jamal Murray adalah salah satu dari tiga pemain bola basket NBA yang mendapat penghargaan di ESPY Awards ke-31. Nikola Jokic dianugerahi penghargaan Pemain Terbaik NBA 2023, mengalahkan tiga bintang termasuk Jimmy Butler, Joel Embiid dan Jayson Tatum.
Sementara itu, LeBron James meraih penghargaan ESPY atas penampilan pemecah rekor yang impresif dengan menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa. Juga pada upacara penghargaan, James mengumumkan bahwa dia akan terus bermain di musim NBA 2023-24 mendatang.
